Pasto (san Juan de Pasto) GEOG.

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Geografía

Ciudad de Colombia (v.), capital del departamento de Nariño. Está situada al SO del país sobre una alta meseta (2.594 m.), cerca del volcán de su nombre (4.266 m.); pasa por ella el río Atriz, tributario del Patía, que desemboca en el Pacífico cerca de Tumaco. Esta parte meridional de Colombia fue conquistada y colonizada muy tempranamente por los españoles partiendo del Perú, vía Quito; fundáronse entonces como centros importantes P. y Popayán. La altitud a que se halla la región de P. explica que en ella no pudieran establecer los españoles una agricultura comercial parecida a la creada en el Valle del Cauca, del cual es una continuación meridional -y desde el punto de vista genético una réplica- el valle del Patía; poblada fundamentalmente por indios y mestizos, la región de P. ha vivido tradicionalmente, y casi en forma de agricultura de autoconsumo, del cultivo de la patata y el maíz, y de la ganadería bovina que utiliza la hierba de los altos páramos.

La ciudad se desarrolló como un centro comercial de la región, y adquirió su mayor prosperidad mercantil como almacén del caucho y de la quina, recogidas en los valles de los ríos Caquetá y Putumayo; desde P. dichos productos se enviaban, a través de la cordillera Occidental, a Tumaco. La desaparición de esta actividad comercial perjudicó a P., la cual hoy día abastece a la región minera de la zona costera del Pacífico de productos alimenticios excedentes de su hinterland. P. tiene algunas industrias: de sombreros de paja, de tejidos de lana, seda y algodón, etc.; el plan de descentralización industrial de Colombia cuenta con crear en P. un pequeño foco fabril. Es sede episcopal y universitaria (Univ, de Nariño creada en 1962). En 1964 tenía 112.876 hab.

FLORISTÁN S.AMANES.

BIBL.: The South American Handbook, Londres 1969; P. E. JAMES, Latin America, 3 ed. Nueva York 1959.