Papiamento

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Cultura

Como consecuencia de la importante posición de los judíos, había muchos portugueses en Curagao durante los S. XVlI y XVlIl. El portugués del litoral africano era la lengua del negrero, y no hubo una afluencia importante de nuevos holandeses; los que ya estaban allí emplearon también el idioma portugués. Alrededor de 1713 disminuye el tráfico negrero y se incrementa el contrabando en Tierra Firme; para esto hacía falta hablar español, aunque la lengua oficial era el neerlandés. De esta manera surgió, entre los menos cultos, una lengua compuesta de elementos portugueses y españoles, denominada p., del verbo portugués papear, es decir, hablar, parlotear, musitar, etc., o, según otros, del verbo antiguo español homónimo papear, o sea, hablar sin conocimiento. A esta lengua se incorporó toda clase de elementos extraños. La pronunciación de la o final es relajada, sonando como u. No deja de ser curioso que p. quiere decir, ’en rigor’, lo mismo que parlamento, que deriva de la voz francesa que significa ’hablar’.

El proceso del desarrollo del p. se centra, pues, en el S. XVIII; en 1732 existía ya, y, poco a poco, iba cobrando una configuración más o menos fija. Se trataba de unalengua portuguesa de origen, en la que están incorporados muchos elementos españoles, holandeses e ingleses. Resulta curioso que esta lengua, originada entre esclavos, fuese adoptada por todos los estamentos sociales; la hablan los antillanos de Aruba, Bonaire y Curajao. La gramática es sencillísima, de libre construcción, con arreglo a lo que cada cual siente e intuye. A los forasteros les resulta posible hacerse entender en ella, pero hablarla como un antillano es difícil. No tiene, hasta ahora, una ortografía fija. Los periódicos que se publican en las islas de Sotavento de las Antillas holandesas emplean cada uno una ortografía propia. Hacia 1775 los misioneros católicos en Curazao empezaron a hablar esta lengua.

JUAN HARTOG.

BIBL.: R. LENZ, El papiamento, Santiago de Chile 1928; M. D. LATOUR y OTROS, De taal papiamentu an haar oorsprong, CuraQao 1953.