Orfila, Mateo

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Biografía GER

Mateo José Buenaventura Orfila, médico español, n. el 24 abr. 1787 en Mahón (Menorca) y m. el 12 mar. 1853 en París. Llegó a alcanzar en Francia los más elevados grados académicos y el reconocimiento de su valía científica.

En posesión de una formación humanística, acudió O. a Valencia para cursar estudios de Medicina, trasladándose poco después a Barcelona en busca de un ambiente universitario más propicio a su vocación. En la capital catalana entabló relación con el profesor Carbonell, uno de los que patrocinaron su candidatura para la adjudicación de la beca creada por la junta de Comercio de Barcelona; esta pensión le permitió completar su formación científica en París, bajo el magisterio de Fourcroy. En la capital francesa realizó su tesis doctoral Nouvelles recherches sur les urines des ictériques, leÍDa en 1811; el mismo año solicita y obtiene la nacionalidad francesa.

Profesor en la Facultad parisiense, de la que fue decano, su renombre se afianza con la publicación del Traité des poissons ou Toxicologie générale (París 1814-15). Suya es también la obra Élémenis de Chimie Médicale (1817), en ediciones ulteriores titulada Éléments de Chimie appliqués á la Médecine el aux Arts. Sus trabajos e investigaciones, de los que son testimonio, con las obras citadas, otros volúmenes y estudios diversos, hacen de O. la figura preeminente en la creación de la toxicología (v.); su contribución al desarrollo de la Química fue también notable. Contribuyó a divulgar su celebridad la decisiva intervención que corno toxicólogo tuvo en varios ruidosos procesos, entre ellos los de Mme. Laffargue y el de la duquesa de Berry. Sus enseñanzas de cátedra se recogen en las LeVons de Médecine Légale (1821), obra que posteriormente iba a titularse Traité de Médecine Légale. De ambas versiones de tan fundamental tratado se hicieron traducciones y nutridas reimpresiones; las ediciones castellanas aparecieron por vez primera, respectivamente, en 1825 y 1847.

L. SÁNCHEZ GRANJEL.

BIBL.: S. LOREN, Orfila. Estudio crítico-biográfico, Zaragoza 1961.