Oppenheimer, J. Robert

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Biografía GER

Físico norteamericano; n. en Nueva York el 22 abr. 1904 y m. en Princeton el 18 feb. 1967.

Fue muy discutido, no por su labor científica, dentro principalmente de la Física nuclear, sino porque fue tachado de peligroso por sus posibles contactos con la Unión Soviética. En 1954 fue apartado de los cargos oficiales y de máxima responsabilidad que ocupaba. Era, desde 1947, director del Comité General de la Comisión de energía atómica. El Comité de Seguridad le acusó de que su gran amistad con personas tildadas de comunistas constituía un peligro para ]a seguridad de la nación, lo que dio lugar al famoso proceso Oppenheimer. Sin embargo, el propio Comité de Seguridad retiró más tarde los cargos que pesaban contra él, restituyéndole en su tarea de consultor del Gobierno en las cuestiones relacionadas con la energía atómica, proclamando su total honestidad y lealtad.

Colaboró activamente en el proyecto de la bomba ató- mica y en marzo de 1943 fue designado director del laboratorio de los Alamos, en Nuevo México, donde se habían concentrado los físicos más destacados de todo el mundo, dedicados a conseguir que la bomba atómica fuera una realidad. Anteriormente había trabajado en los campos de la Mecánica cuántica y de los rayos cósmicos.

Estudió en las Universidades de Harvard y Cambridge (1925-26), después alcanzó el grado de Doctor en la Universidad de Gotinga en 1927. Prestó sus servicios como profesor en la Univ. de California y en el "Caltech" (California Institute of Technology) y en 1947 fue nombrado profesor y director del Departamento de Física del "lnstitute for Advanced Study" (Princeton). Sus numerosos artículos, sobre cuestiones científicas, de divulgación y otros temas, llegaron a tener gran difusión.

L. BRÚ VILLASECA.

BIBL. : A. C. CROMBIE y M. A. HOSKIN, History of Science, Cambridge 1962; V ARIOS, Histoire Générale des Sciences, París 1964; R. JUNGK, Más brillante que mil soles, Barcelona 1958; LAURA FERMI, Atomos en mi familia, Alcoy 1957; J. M. LÓPEZ ROCA, Robert Oppenheimer, en Forjadores del mundo contemporáneo (dir. F. PÉREz-EMBID), IV, 6 ed. Barcelona 1970, 628-636