Odesa GEOG.

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Geografía

Capital de la provincia de su nombre (33.300 Km2 y 2.389.000 hab. en 1970), pertenece a la República Socialista Soviética de Ucrania (v.). Situada en el ángulo noroeste del mar Negro, entre las lagunas, del Dnieper y del Bug al O, del Dniester al S, el golfo de O. es el marco natural donde se mira la ciudad, situada entre un cabo que desciende en graderíos hacia el mar.

Su excelente situación la hace presa de luchas intestinas entre turcos, polacos y rusos, hasta que en 1789 la fortaleza es anexionada al Imperio ruso, donde existía conciencia de la trascendencia política y económica de O. En 1794 se dibuja el plano urbano y comienza la expansión; entre 1’819 y 1849, en calidad de puerto franco, se convierte en el primer canal de exportación de cereales. La explotación agrícola de su hinterland ucraniano fortalece la función portuaria; la construcción del ferrocarril permite a su vez la industrialización (tratamiento de productos coloniales, refinerías, construcción naval), pero todavía la ciudad destaca por su función comercial, financiera y portuaria. En el periodo entre guerras se convierte en una ciudad cultural, pero la industria prosigue su expansión. En la actualidad es ya un gran foco industrial; con base en el carbón y minerales del Dnieper y del Donbass más el petróleo del Cáucaso, se ha constituido un gran complejo metalúrgico (maquinaria), de industrias del frío y del cine, así como un núcleo químico que incluye superfosfatos plásticos, medicamentos, y un foco alimenticio de envergadura, además de otras especialidades. "La perla del mar Negro" es también un gran centro cultural en la actualidad, prestigiado por un pasado floreciente y enriquecido en las últimas décadas: Universidad, Observatorios, actividades musicales, etc. Tenía 892.000 hab. en 1970.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: V. la de UNIÓN SOVIÉTICA I.