Obidos, Josef a de

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Biografía GER

En realidad, no es ésta la forma correcta de su nombre, que pudiera hacer creer en su procedencia o nacimiento de esta encantadora ciudad lusitana, sino "Josefa em Obidos", cual ella solía firmar, para dejar claro que no hacía sino residir en dicho lugar, pero con muy diverso origen. En efecto, Josefa había nacido en Sevilla, ca. 1630, y era hija del pintor Baltasar Gomes Figueira y de Catalina Ayala y Cabrera. El apellido primero de la madre - acaso hermana o parienta del hispalense Bernabé de Ayala, pintor claramente influido por Zurbarán - es una impagable clave para comprender el estilo de esta mujer, de sorprendente maestría. Siguiendo con su biografía, consta que ya residía con sus padres en Obidos en 1636, que en 1646 estaba en Coimbra, donde firma un grabado con la imagen de S. Catalina, su obra más antigua, y que su estancia está documentada desde 1662 en Obidos. Allí m. el 22 jul. 1684.

Su obra es de altísima calidad y la más próxima en estilo a Zurbarán, enigma que sólo cabe resolver mediante la intervención - ignorada, pero presumible- de Bernabé de Ayala. Los lienzos religiosos de Josefa - Matrimonio místico de S. Catalina, Virgen y Niño, Niño Jesús, Nacimiento, etc.- así la demuestran cumplidamente, pero la relación se hace aún más flagrante en algunos bodegones, en el Cordero místico del Museo de Évora y en La Santa Faz, de la iglesia de la Misericordia, de Peniche, si recordamos cuán caros fueron es- tos dos últimos temas al gran Zurbarán. Sin duda, Josefa de Ayala procede, como mujer, con menos vigor y más dulzura, pero la similitud es concluyente, como la es también en el módulo oval de los rostros de sus Vírgenes y santas. Ello aparte, la pintura de Josefa es de indecible encanto, un tanto ingenuo, y de una delicadeza extrema- da. Cada día más valorada por la crítica española y portuguesa, esta gran artista, que participaba de ambas nacionalidades, fue un extraño y lúcido meteoro en el nada nutrido repertorio de la pintura lusitana sexcentista.

I. A. GAYA NUÑO.

BIBL. : L. REIS-SANTOS, Josefa d’Obidos, Lisboa s. a. (¿ 1957?) ; I. A. GAYA NUÑO, Zurbarán y los Ayala, "Goya", enero-abril 1965, 218.