Oasis

Categoria:

Geología

En medio de la austeridad del desierto (v. ARIDEZ) se hallan, aquí y allí, manchas de verdor, cultivos y casas: son los o. Con frecuencia, la imagen que evoca esta palabra (un palmeral) no concuerda con la realidad. Los o. son manchones más o menos extensos de suelo cultivado mediante el riego artificial, que contrastan fuertemente con el paisaje estepario o desértico circundante. Los caracteres propios de los o. son: un emplazamiento estable de casas y tierras; propiedad individual y, generalmente, cultivo intensivo. Éste se logra de dos maneras: sembrando sucesivamente en el mismo campo un fruto de verano y otro de invierno (trigo y mijo), o adoptando la fórmula de los cultivos promiscuos y protectores los unos de los otros; a la sombra de las palmeras, la vid y los árboles frutales, y --ntre ellos, los cereales y las legumbres.

De acuerdo con el sistema de riego, se distinguen: 1) los que reciben las aguas y también el limo fertilizante de las crecidas de un uadi, derivados gracias a una presa de tierra rudimentaria construida en su cauce; el cultivo es aleatorio en este caso porque aleatorias son las crecidas; 2) los o. de piedemonte, situados allí donde existe un río de caudal permanente alimentado por las lluvias o las nieves de las altas montañas; en tales o. se ha construido una complicada red de presas y canales de piedra o cemento, de forma que se rieguen todas las parcelas; 3) en los o. de auténtico desierto casi siempre hay que extraer el agua de las capas subterráneas, sea mediante pozos de poleas o de balancines, o con la ayuda de una noria. Frecuente es el caso de los o. regados con agua captada de los mantos subterráneos, por la construcción de una red de galerías subterráneas (foggaras). También pueden dividirse los o. en tradicionales y modernizados; entre estos últimos está el valle del Nilo.

M. A. LIZARRAGA LEZAUN.

BIBL.: M. DERRUAU, Tratado de Geografía humana, Barcelona 1964.