Nueva York (new York) GEOG.

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Geografía

Estado. Con 127.190 Km2 el territorio que hoy constituye el Estado de N.Y. estuvo en poder de Dinamarca de 1609 a 1664, y más tarde pasó a control inglés, hasta la guerra de la independencia. Fue uno de los 13 Estados originarios de la Unión. Se divide en 62 condados. Está representado en el Congreso por dos senadores y 43 representantes. De 7.268.894 hab.en 1900 pasó a 13.479.142 en 1940; 18.190.740 en 1970; 17.700.000 en 1990. Densidad: 139 hab/Km2.

Al S de la región canadiense de los Grandes Lagos, el Estado de N.Y. se asienta sobre mesetas. Montañoso al NE y SE, la máxima altura corresponde al monte Marcy (1.629 m.), en el macizo de los Adirondack. Parte de los Grandes Lagos (v.) pertenece al Estado. En el Ontario desemboca el río Niágara (v.), frontera entre Estados Unidos y Canadá, y cuyas cataratas, además de una excelente atracción turística, constituyen un fabuloso potencial hidroeléctrico. La cuenca fluvial más importante es la del Hudson, que desde los Adirondack alcanza la bahía de N. Y. Las características climáticas son: humedad, temperaturas extremas (máximas de 41° y mínimas de -470), y veranos largos y cálidos; precipitación media anual de 1.000 mm., con frecuentes nevadas en invierno. Figura a la cabeza de la nación por su pujante industria manufacturera y dentro de sus límites se encuentra la capital financiera del país, la ciudad más importantd y el puerto de más tráfico de Estados Unidos, así como las sedes centrales de las industrias más notables y de las compañías de seguros. La industria manufacturera del Estado de N. Y. es la más importante del país tanto por la producción como por el número de trabajadores. En 1967 esta industria tenía 42.911 establecimientos y 1.284.500 productores. Las industrias más sobresalientes son las alimenticias, las textiles, las de productos químicos, de equipado eléctrico, etc.

La agricultura puede considerarse de carácter muy intensivo. Las producciones más importantes son: maíz, trigo, avena, forrajes y frutales. El censo ganadero está representado por una cabaña de 1.867.000 cabezas de ganado mayor, según datos de 1970. La población es predominantemente urbana, y existen importantes contingentes de población de color (negros, 2.168.949; asiátieos, 233.928). Además de N. Y., que cuenta en su área metropolitana con 11.571.899 hab., existen otras ciudades como Buffalo (457.808), Rochester (293.695), Siracusa (197.200), Yonkers (204.297), Albany, la capital (113.857). En general, puede decirse que el Estado de N. Y. es una gran conurbación donde la ciudad del mismo nombre ejerce una función rectora.

Ciudad. Ejerce su influencia sobre todo el país debido a su potencia industrial, su sector terciario y a sus finanzas; y al haber sido elegida como sede de las Naciones Unidas, se ha convertido, en cierto modo, en la capital política del mundo. El origen de la ciudad de N. Y. fue la isla de Manhattan, comprada a los indios en 1626 por Peter Minuit, primer director general de Nueva Holanda,

siendo el precio el equivalente a unos 24 dólares. En un principio, se llamó Nueva Amsterdan; pero en 1664 las tropas británicas ocuparon el territorio rebautizándolo con el nombre de Nueva York en honor del duque de York, hermano de Carlos II de Inglaterra. En 1674 pasó definitivamente a la corona británica. En 1898, a la primitiva isla de Manhattan se le añadieron territorios al NE, al E y al S, formándose así la city de N. Y., una metrópoli dividida en cinco boroughs: Manhattan, Bronx, Brooklyn, Queen y Richmond. En la actualidad, estos cinco boroughs reúnen 7.894.862 hab., pero el área metropolitana neoyorquina, ya hemos dicho que tiene 11.571.899, y el Gran N. Y. suma 16.178.700 hab.

Situación. Si el Gran N. Y. alberga al 8% de la población total del país, dentro de su perímetro administrativo sólo hay 7,9 millones de personas. Pero la zona urbana se extiende sin solución de continuidad hasta Nueva Jersey. Sin embargo, N. Y. no goza de recursos naturales privilegiados, pero se emplaza sobre un conjunto de islas en la desembocadura del río Hudson, que pone en comunicación el Norte del continente americano y la región de los Grandes Lagos con el mar. En realidad, el emplazamiento urbano de N. Y. es una encrucijada de caminos, por lo que su desarrollo y expansión urbana están ligados, como en el caso de otras metrópolis, a la circulación. Y no es que N. Y. carezca de obstáculos topográficos, porque la impronta glaciar ha dejado un marco muy fragmentado donde las comunicaciones por tierra no son fáciles, y el abastecimiento de Manhattan, Long Island y Staten Island debe hacerse por mar.

Funciones urbanas. N. Y. constituye una aglomeración urbana muy variada. Además de la vieja clase dirigente de ascendencia británica y holandesa que domina el mundo financiero de Wall Street y Park Avenue, existe una masa abigarrada de negros, puertorriqueños, japoneses, chinos, alemanes, polacos y, predominando sobre ellos, irlandeses, italianos y judíos. Toda esta masa humana ha sabido hacer de N. Y. el principal puerto del país. Además, en el puerto converge una red viaria que se extiende en todas las direcciones, y la función tradicional de paso y redistribución está reforzada y completada con el poderoso nudo aéreo formado por los aeropuertos de La Guardia y Kennedy. Entre el puerto de N. Y. y el de Nueva Jersey se manipula el 28,8% del comercio exterior del país. Esta función portuaria y de comunicaciones explica la rápida expansión y multiplicación de las restantes funciones neoyorquinas. Si al comenzar el s. XX

N. Y. sólo era una ciudad de entrada de inmigrantes con un crecimiento desordenado, en la actualidad es la capital artística y cultural de América, y ello debido a sus universidades, bibliotecas, grandes centros de investigación, teatros, cines, editoriales, etc. Por otra parte, desde Wall Street se decide la vida económica no sólo de la nación sino de buena parte del mundo.

J. ESTÉBANEZ ALVAREZ.

BIBL.: J. H. THOMPSON, Geography of New York State, Syracuse 1966; J. GoMIANN, América, Barcelona 1966; H. EsToL, Nueva York de cerca, Buenos Aires 1959; M. SASEK, This is New York, Nueva York 1960; A. C. FLICK (ed.), History of the State of New York, Nueva York 1933-37; D. M. ELLIS y oTRos, A short History of New York State, Ithaca 1957.