Nueva Guinea III. Historia de la Iglesia. HIST.

Categoria:

Historia de la Iglesia

En la evangelización de esta gran isla hemos de distinguir tres grupos bien diferentes: uno corresponde a toda su parte occidental, que forma parte del Estado de Indonesia; y otros dos, divididos casi a partes iguales en el resto oriental de la isla: al S la llamada Papuasia, y al N el territorio que perteneció al Imperio ultramarino alemán. Estos dos últimos se encuentran bajo administración australiana.

La parte occidental se estudia junto con el resto de la evangelización de Indonesia (v. INDONESIA VII). Tiene una archidiócesis (Merauke) y tres diócesis sufragáneas (Agats, Djajapura y Manokwari).

Pasemos a la Papuasia, en la zona meridional de la parte oriental de la isla. Sus misioneros propios son los PP. de Issoudún, que llegaron en 1881 destinados al vicariato llamado de Melanesia-Micronesia, pero con particular encargo de evangelizar el territorio de la Papuasia. En 1884 se establecieron en la isla Thursday, en el estrecho de Torres, con el fin de dar el salto a Port Moresby, ya en Papuasia, en cuanto pudieran. De Thursday se pa

saba a la isla de Yule en 1885, por el P. Verjus, futuro vicario apostólico, y héroe de estas misiones, quien fundaba en 1889 en primer puesto de misión en Moon. La I Guerra mundial paralizó en parte la evangelización por la escasez de refuerzos; pero en 1914 pudo abrirse la misión de Port Moresby, hasta entonces cerrada a los católicos. Se sucedieron las desmembraciones: la prefectura de Samarai en 1946, vicariato en 1956 y diócesis en 1966 con el nombre de Sideia; en 1958 la prefectura de Mendi, diócesis en 1966; en 1959 el vicariato de Yule, diócesis en 1966 con el nombre de Bereind; y el mismo año 1959 la prefectura de Daru, diócesis en 1966. Por su parte, Port Moresby quedaba constituida en archidiócesis en el mismo 1966.

La región septentrional de la isla quedó encomendada para su evangelización a los PP. del Verbo Divino, que entraron en su nueva misión en 1896, y conservan en la actualidad cuatro territorios eclesiásticos: Madang, Goroka, Mount Hagen y Wewak. Eran alemanes, porque el territorio estaba bajo tutela alemana desde 1885. Las dificultades en la evangelización eran grandes por la situación intelectual, moral y social de los nativos. La primera estación misionera se fundó en Tumleo, y en seguida surgieron nuevos puestos de misión en Bogia (1901), y en Santa Ana (1903). En 1896 quedaba erigida la prefectura de Tierra Guillermo, que en el 1913 se dividía en los dos territorios de Nueva Guinea Central y Oriental, así llamados desde 1922. Comenzarían pronto las subdivisiones. La Jerarquía residencial se erigía en 1966 con sede metropolitana en Madang, y sufragáneas en Goroka, Lae, Aitap6, Wewak, Vanimo y Mount Hagen.

Mencionemos también aquí algunos territorios eclesiásticos de las pequeñas islas adyacentes a N. G.; se trata de la archidiócesis de Rabaul con sus diócesis sufragáneas de Bougainville, Honiara, Kavieng y Gizo (todas erigidas en 1966).

Los datos estadísticos de todas las circunscripciones eclesiásticas mencionadas (según Ann. Pont. 1973) se resumen en el cuadro adjunto.

Á. SANTOS HERNÁNDEZ.

BIBL.: Á. SANTOS, Bibliografía misional, II, Santander 1965, 1156-1169; Ann. Pont. 1973.