Nueva Gales Del Sur (new South Wales) GEOG.

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Geografía

Estado del Este de Australia (v.), situado entre los de Queensland (v.) y Victoria (v.), y en el que radica el distrito de la capital federal Canberra (v.). Tiene 801.600 Km2 y 1.701.736 hab. en 1911; 2.984.838 en 1947; 5.504.900 en 1986. De ellos el 6101o en Sydney (v.), la capital de Nueva Gales del Sur. Es el Estado australiano más poblado. Por su densidad (6,8 hab/Km2) es superado por Victoria. Se distinguen en N. G. S. cuatro regiones, netamente individualizadas, paralelas a la costa: la estrecha y vital zona costera; el área de la Cordillera Australiana (Alpes, montañas Azules, Cadena de Nueva Inglaterra), primaria, levantada en bloque en el Terciario y de formas suaves, que culmina en el monte Kosciusko (2.234 m.); las mesetas de la vertiente oeste, y las llanuras interiores. En N. G. S. los constrastes climáticos son brutales entre el área subtropical y la franja templada oceánica de inviernos suaves (Sydney 21,5° enero, 12,1° julio); del nordeste muy lluvioso se pasa a la extrema aridez del oeste y a la moderación de la costa sur (Sydney, 1.137 mm.). Al oeste de las montañas cubiertas de nieve, la insolación origina temperaturas de hasta 52° (Bourke).

Las actividades agropecuarias, de excepcional escala, se apoyan en cultivos de trigo en el Sur (N. G. S. es el granero de Australia); lino, tabaco, viñedo (valle del río Hunter), forrajeras, pratenses y frutales en la costa y zonas regadas; algodón, caña y plátanos en el Norte; y agrios (cuasi monopolio continental); y en la explotación de una cabaña vacuna (4,5 millones de cabezas, en la costa y Sur) y ovina (70 millones de ovejas, en las llanuras y mesetas occidentales), que permite exportar carne, lanas y derivados lácteos en cantidades masivas. A ellas se suma la actividad minera, esencial en la economía de N. G. S. y de creciente relevancia, basada en la explotación de la enorme cuenca hullera de Newcastle y de cinc, plata, plomo y hierro en Broken Hill (el más rico yacimiento mundial), rutilo, circón, fosfatos, cobre, etcétera, la cual permite una industria de altos vuelos (más de 24.500 factorías y el 50% de la producción nacional), centrada en el eje Sydney-Newcastle-Wollongong. La capital, Sydney, tiene 3.391.000 hab. en la aglomeración urbana. También destacan las aglomeraciones de Newcastle (346.970 hab. en 1970; 423.300 en 1985), gran puerto carbonero y sede de siderúrgicas y metalúrgicas, y Wollongong (203.110 hab. en 1970; 236.800 en 1985); y las ciudades de Blue Mountains, Broken Hill, ciudad minera y siderúrgica, y Cessnock, con ca. 30.000 hab. en 1990.

J. ALONSO FERNÁNDEZ.

BIBL.: C. OSBORNE, Australia, New Zealand and the South Pacific, Londres 1970; New South Wales Oficial Yearbook, Sydney 1990; E. GARCÍA ZARZA, Australia. el territorio, su historia, población y economía, Salamanca 1976.