Nobel, Alfred Bernhard Biografía.

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Biografía GER

Químico sueco; n. en Estocolmo el 21 oct. 1833 y m. en San Remo (Italia) el 10 die. 1896. Fue educado primeramente en su país natal y luego en Rusia por preceptores privados y en especial influido por su padre, que se dedicaba a inventar ciertas armas de guerra, entre ellas una mina submarina que vendió al ejército ruso. Enviado a Estados Unidos a los 17 años, permaneció en dicho país durante cuatro años, que influyeron sobre él extraordinariamente por el progreso industrial que pudo observar. Al regresar a Rusia se encontró que su padre trataba de obtener explosivos de alta potencia con fines bélicos y que trabajaba con la nitroglicerina, descubierta por Sobrero. N. consiguió un detonante adecuado y comenzó a fundar sociedades para la fabricación de nitroglicerina (v.), ya no con fines de guerra, sino pacíficos: explotación de minas, apertura de canales y carreteras, etc. Regresó a Suecia, donde montó una fábrica y empezó las ventas, enseñando a utilizar el producto. Una explosión que causó varios muertos en la fábrica indujo al Gobierno a prohibirle la fabricación. Montó entonces una fábrica flotante sobre un lago y difundió el empleo de este explosivo, consiguiendo patentes por diversos países del mundo.

Las explosiones accidentales de nitroglicerina en diversos países motivaron que los Gobiernos prohibieran su manejo, y N. empezó a estudiar la forma de conseguir que el producto pudiera manejarse con mayor seguridad. Primero logró la mezcla de algodón pólvoranitroglicerina, más potente, pero también con grandes peligros; para transportarla con mayor seguridad, la mezcló primero con serrín, y luego con tierra de infusorios, encontrando entonces que el producto podía manejarse con gran facilidad y sin riesgo, ya que para explotar necesitaba un detonante. La denominó entonces dinamita y comenzó su fabricación, vendiéndola por todos los países.

Al fallecer dejó una cantidad (9.200.000 dólares) para que se premiara a quien más hubiera hecho por la paz, y para recompensar a los hombres que más se hubieran distinguido en Literatura, Medicina, Física y Química. Hoy, estos premios, que están bien dotados económicamente, suponen sobre todo la mayor recompensa hono. rífica que una persona dedicada a tales campos pueda poseer. En honor de N. se dio el nombre de nobelio al elemento 102, descubierto en 1958.

G. FOLCH JOU.

BIBL.: H. PAULI, Alfredo Nobel, Buenos Aires 1943; C. RODRÍGUEZ EGUíA, Alfred Nobel, en Foriadores del mundo contemporáneo (dir. F. PÉREZ EMBID), 11, 3 ed. Barcelona 1965, 554-569.