Ninive HIST.

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Historia

Antigua ciudad del Medio Oriente, en la zona de Mesopotamia (v.) sobre la orilla izquierda del Tigris, en la desembocadura del Hausar, frente a Mosul, al N del actual Iraq. Sus restos se esparcen actualmente sobre varios montículos, conocidos por el-Nebi, el-Yunús y el-Kuyunyig. Formaba parte de un conjunto de ciudades bien comunicadas entre sí, y dispuestas de forma que los contactos fuesen fáciles. A unos 60 Km. al S se encontraba Nimrud, y 25 Km. al N lo que es actualmente Khorsabad.

Las menciones que se hacen de la ciudad son numerosas, y sus orígenes permanecen aún muy oscuros. Su nombre primitivo debió ser Ninua o Nina según parece deducirse de la trascripción hebrea del nombre: Ninewéli. La Biblia cita como fundador a Nemrod (o Nimrud) en Gen 10,8-11. Hammurabi (v.; 1730 a. C.) la cita entre las ciudades de su Imperio en la invocación introductoria de su Código. En el s. xvl a. C. cae en manos de los mitanni (v.). Una inscripción de Samsi-Adad I describe la construcción en N. del templo de Istar, restaurado hacia el 1273 por Salmanasar I. Bajo Asurnasirpal pasa a ser sede del gobierno asirio, con lo cual cobra gran auge, según se ve por lo excavado hasta ahora, pues Assurbanipal y Salmanasar II construyeron un gran templo y un gran palacio. El momento más culminante de N., sin embargo, vendrá con el reinado de Senaquerib, mencionado en el A. T. (2 Reg 19,36; Is 37,37), cuando el monarca escoge a N. como lugar de residencia, ampliándola con suntuosos palacios (Ion 3,2; 4,11). El perímetro de la ciudad debe acercarse en ese momento a las 660 Ha., y del mismo son sus fortificaciones fundamentales. Asaradón ennoblece la ciudad con bellos jardines repartidos por toda ella.

En el s. VII se coligan contra N. los medos, neobabilonios y escitas bajo Nabopolasar, para destruir el Imperio, para lo cual atacan la ciudad, que cae en el 606 a. C., tras una larga resistencia, quedando completamente arrasada, cumpliéndose así las profecías de Nahum (1-3) y Sofonías (2,13-15). El abandono de la ciudad fue rápido, ya que lenofonte pasa por esta zona 200 años después de su abandono y no la menciona. En el aspecto histórico-religioso, son de notar dos hechos importantes ocurridos en N.: la predicación del profeta lonás (3,1-4,11; cfr. Mt 12,14 y paralelos) y la estancia del anciano Tobías.

N. debió de ser una gran ciudad, pues medía más de 3 Km. de long. y 1,5 Km. de ancho, lo cual permite suponer que tuvo 600.000 hab., aunque algunos autores piensan que tuvo sólo la mitad de esta cifra. Según Diodoro de Sicilia, la ciudad estaba dispuesta en triángulo, midiendo 150 estadios de largo, 90 de ancho y 480 de perímetro, el cual se veía ceñido por 1.500 torres, que tendrían una altura, traducida a medidas actuales, de unos 60 m., mientras que el resto de la muralla no sobrepasaría los 30 m. de altura. Se sabe que en el centro de N. había una gran puerta, decorada con estatuas de grandes toros con cabezas humanas y de hombres alados. El interés arqueológico por N. se desarrolló en el siglo pasado cuando P. E. Botta inició las excavaciones, que tuvieron poco éxito dado el carácter amateur que tenía su director, cónsul francés en Mosul. Las excavaciones se prosiguieron posteriormente bajo la dirección de A. H. Layard, el cual descubrió el palacio de Senaquerib y, posteriormente, la mitad de la biblioteca de Asurbanipal. Rasard, su continuador, dio con el palacio de éste y con la otra mitad de su biblioteca, la cual ha proporcionado interesante material. Posteriormente ha continuado la labor de excavación en este yacimiento una misión francesa bajo la dirección de A. Parrot.

JUAN ZOZAYA.

BIBL.: P. E. BOTTA, Monuments de Ninive, París 1846; A. H. LAYARD, The monuments of Nineveh from Drawings made on the spot, Londres 1849-53; G. SMITH, Ashur and the Land of Nimrod,Nueva York 1897; JONEs, Topography of Nineveh, Londres 1905; C. R. THOMPSON y R. W. HUTCHINSON, A Century of explorations at Nineveh, Londres 1929; A. PARROT, Nínive y el Antiguo Testamento, Barcelona 1962.