Nicolás Francés

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Biografía GER

Pintor, seguramente francés de origen, cual inclina a creerlo su apellido, pero actuando en León, según noticias muy concretas, de 1434 a 1468. Del primero de dichos años consta haber realizado una figura de faraute para el Paso Honroso de Suero de Quiñones en el puente del Órbigo. Por entonces vivía en la calle de Cardiles, de León, con su esposa, Juana Martínez. Noticias de 1445, 1454, 1459 y 1460 aluden a pequeños trabajos con destino a la catedral. Casó en segundas nupcias, y en fecha ignorada, con Urraca González, y m. entre el 17 de mayo y el 2 nov. 1468. En la primera de las ocasiones citadas se le nombra como autor "del rico retablo de la honrada iglesia de Santa María de Regla, de la noble ciudad de León", y ésta ha sido la base para asignarle otras obras consideradas de su mano. Pordesgracia, dicho retablo fue deshecho en 1740, y las pocas tablas que subsisten, con escenas de las vidas de S. Froilán y de Santiago el Mayor, quizá sean las menos importantes del que debió de ser magnífico conjunto. De entre ellas, las mayores nos informan de su personalísima composición, y las de las entrecalles, de su nervioso dibujo.

Por fortuna, la propia catedral leonesa conserva varias de las pinturas murales que constan haber sido encargadas al artista en 1451; 29 en total, se cree fueran de mano de N. F. 21, pero, desdichadamente, lo subsistente nos ha llegado en pésimo estado de conservación; mas, en cualquier caso, testimonian en el artista una precisión lineal de primera clase y un gusto evidente por los detalles realistas. Fuera de León, ha habido razón para atribuir a N. F. las portezuelas del retablo del Contador Saldaña en S. Clara de Tordesillas (Valladolid) -pinturas no superiores a las citadas- y, sobre todo, el retablo de La Bañeza (León), adquirido por el Museo del Prado en 1932; consta de nueve tablas mayores y de 17 tablillas en la predela. Destaca el panel central -Virgen y Niño entre ángeles músicos-, que acaso sea la obra maestra del artista franco-hispano. En fin, se le atribuyen fundadamente otras varias tablas sueltas, como el S. Jerónimo de la National Gallery de Dublín, obra de encantador recogimiento.

V. t.: GÓTICO INTERNACIONAL.

J. A. GAYA NUÑO.

BIBL.: F. J. SÁNCHEZ CANTÓN, Maestre Nicolás Francés, Madrid 1964.