Nepote, Cornelio

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Biografía GER

Vida. Era originario de la región paduana; n. ca. 99 a. C. en Verona. Vivió las luchas civiles del final de la República; m. después de la batalla de Accio (31 a. C.). No se mezcló en la vida política, atento sólo a la literatura y la historia, aunque ayudó mucho a algunos de sus amigos, como Cicerón.

Obra. De la obra de N. lo que mejor nos delata su concepción de la historia es su Chronica en tres libros, elogiada por Catulo, y sus Exempla. Pero se han perdido. En lo que queda de su obra se ve que fracasó, como fracasaría posteriormente Trago Pompeyo, en su intento de introducir en Roma la concepción auténtica de una Historia Universal. Su Chronica, inspirada en Apolodoro, desarrolla un resumen de toda la historia oriental, griega y romana entonces conocida. Siguió un orden cronológico, poniendo de relieve hechos sincrónicos de Grecia y Roma. Sus Exempla, que constaban al menos de cinco libros, eran anécdotas, recuerdos, costumbres. Se conservan el De Viris Illustribus, en 16 libros. En 61 relata vidas de reyes, generales, poetas, oradores, historiadores, filósofos, juristas, gramáticos y un grupo de científicos entre los que distingue extranjeros y romanos. Tampoco quedan todas las biografías que él redactara, sino solamente las de algunos generales no romanos, las de los historiadores Catón y Pomponio Ático, fragmentos de la vida de Cornelia (madre de Graco), la de Cicerón y algo de la de Plinio, Plutarco, Suetonio y otros.

Valor histórico. Su originalidad como historiador es escasa, pues no sólo utiliza obras de segunda mano, sino que comete numerosos errores en su interpretación. Sus. relatos se reducen a meros panegíricos de sus héroes, acerca de los cuales omite sistemáticamente todo defecto y censura. Resume siempre a autores griegos sin la menor aportación personal. Con él la biografía romana se adapta al módulo moralista de la biografía helenística. Es honesto en la información, ordenado y claro en la exposición, pero carece de agudeza y sentido crítico. Ejerció, no obstante, poderoso influjo en la cultura de su tiempo, quizá porque su estilo sencillo y claro le hizo asequible en aquella época del Bajo Imperio y en la Edad Media.

Á. MONTENEGRO DUQUE.

BIBL.: C. F. RANKE, De Cornelii Nepotis vita et scriptis, Quedlinburg 1927; H. FÁRBER, Cornelius Nepos, Kurzbiographien und Fragmente, Munich 1952; H. RAHN, Die Atticus-Biographie und die Frage der zweiten Auflage der Biographiensamlung des Cornelius Nepos, "Hermes" (1957).