Natación

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Varios

La n., es decir, la capacidad de flotar y de trasladarse a través del agua es, al mismo tiempo, una necesidad, una diversión, una actividad física, un medio de exploración y de salvamento, una terapéutica y, también, un deporte de competición. Los valores y las posibilidades que la n. encierra son, por tanto, numerosos y se podrían resumir en estos cinco aspectos: físico, social, médico, psíquico y recrativo. Esto hace que la n. constituya uno de los elementos fundamentales y primarios dentro de la educación básica del hombre integrado en una sociedad de algún modo desarrollada.

La n., al igual que los demás deportes donde el hombre se enfrenta con la Naturaleza, responde desde los tiempos más remotos a una de las acciones o expresiones físicas más espontáneas y naturales en su esfuerzo por sobrevivir. No se puede decir, por tanto, que la n., como ocurre en otros deportes, haya sido alguna vez "inventada". En todo caso, habrá sido trasladada en algún momento de la esfera de la necesidad a la del juego. Precisar ese momento resulta prácticamente imposible. Aunque la n. no figuraba en los Juegos Olímpicos griegos, los antiguos no la ignoraban y las leyendas de Nausicaa, de Ulises o de Leandro, que atravesaba diariamente a nado el Helesponto para buscar a Eros, son prueba de ello. A juzgar, también, por los bajorrelieves que nos han legado, los egipcios, asirios y romanos honraban ya a sus nadadores.

En el s. XVI, apareció el primer manual técnico de n., el De Arte Nadandi escrito por el alemán Nicolaus Wigmann en 1538. Fue también en Alemania (Francfort) donde se construyó la primera piscina en 1800. La n. como deporte competitivo comenzó a desarrollarse en Inglaterra hacia 1830. En 1858, se celebró en Australia el primer campeonato del mundo sobre 100 yardas. A finales del s. xix, la n. deportiva es ya algo universal: en 1869, los primeros campeonatos de Inglaterra; en 1877, los primeros de los Estados Unidos; en 1896, los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna.

Los estilos. Desde que Benjamín Franklin señalaba en 1750 que "todos los hombres pueden nadar como los animales: basta con que tengan el valor de ponerse en el lugar de la rana y hacer sus mismos movimientos con los brazos y los pies" (con lo que describía el estilo clásico llamado "rana", vigente todavía actualmente encompeticiones oficiales con el nombre de estilo "braza"), hasta nuestros días, los estilos o distintas formas de nadar han ido evolucionando. Partiendo del estilo clásico de la "braza", pasando por el single over arm side stroke (que se vulgarizó con la simple palabra de over y que consistía en nadar sobre un costado, moviendo las piernas en forma de "tijera" y recuperando el brazo superior por encima del agua), por el trudgen (que recibió el nombre de su innovador, el inglés John Trudgen, y que consistía en el over pero recuperando ambos brazos por encima del agua y de forma alternativa), hasta llegar al crawl australiano (recuperando ambos brazos por encima del agua alternativamente y moviendo las piernas de forma vertical y alternativa), trascurrieron varios años.

Toda esta evolución no fue más que la consecuencia de la continua búsqueda de un estilo más rápido. Casi todas las modificaciones que se fueron introduciendo se debieron a la observación de los estilos usados por diversos indígenas de África y Australia. Así fue, p. ej., cómo los australianos y hermanos Richard y Arthur Cawill llegaron al estilo denominado crawl, palabra que usó un espectador para describir esta forma de nadar: they crawl over the water (ellos se arrastran sobre el agua).

Las primeras ediciones olímpicas (v. OLIMPIADA) no tuvieron éxito en cuanto a la n. se refiere. Existían pruebas de nado "libre" y de "espalda". Hasta 1908, no había reglas aceptadas unánimemente para el establecimiento de records. Esta y otras razones constituyeron la necesidad de fundarse, el 19 jul. 1908 en Londres, la FINA (Federación Natación Amateur) con los objetivos concretos de: a) establecer las reglas para las pruebas de n., saltos de trampolín y palanca y waterpolo (v.), aplicables no sólo a los Juegos Olímpicos, sino también a todas las competiciones internacionales; b) establecer una tabla de records mundiales, fijando las reglas para su homologación; c) organizar las competiciones de n. de los Juegos Olímpicos. Además de los estilos de "braza" clásica, "libre" (crawl o el que se prefiera) y "espalda" (crawl de espalda), en 1956 se introdujo el nuevo estilo de "mariposa", que consiste en recuperar ambos brazos simultáneamente por encima del agua y de batir o mover ambas piernas, o bien como en el estilo de braza o bien verticalmente, también de forma simultánea. A esta última manera de usar las piernas se le llama estilo "delfín".

Actualmente, las pruebas oficiales son las siguientes: 100, 200, 400, 800 y 1.500 m. para el estilo libre; 100 y 200 m. espalda; 100 y 200 m. mariposa; 100 y 200 m. braza; 4 por 100 m. estilos (el nadador usa cada uno de los cuatro estilos durante 100 m.); relevos estilo libre 4 por 100 y 4 por 200 m.; relevos 4 por 100 m. estilos (cada uno de los cuatro nadadores que componen el equipo nada 100 m. usando uno de los cuatro estilos).

Los países que más han destacado en la n. deportiva han sido los Estados Unidos y Australia. Japón fue también una gran potencia hasta los a. 60. Europa se va acercando cada vez más a los Estados Unidos, sobre todo las dos Alemanias y la URSS. Iberoamérica poseyó desde 1961 a 1964 el record mundial de los 100 m. libres en la persona del brasileño Dos Santos, con un tiempo de 53" 8/10. Los progresos de la n. en el mundo, gracias a los nuevos métodos de entrenamiento más intensos y específicos, son enormes. Los tiempos record no duran mucho y se superan de forma continua. Lo cual indica que los límites de las posibilidades humanas en este deporte no se vislumbran todavía.

La natación en España. La n. deportiva fue introducida en España desde Francia por un joven español, Bernardo Picornell, a principios del. s. XX. La primera competición se celebró el 15 sept. 1907 en uno de los muelles del puerto de Barcelona. El Club Natación Barcelona, constituido en 1908, fue el primer club español dedicado específicamente a este deporte. Luego surgieron otros clubs como el Atlético Barcelona en 1913 y, en 1916, el Club Natación Sabadell que, en 1918, construyó la primera piscina de medidas reglamentarias. Con motivo de la Olimpiada de Amberes se fundó, en 1920, la Federación Española de Natación. El contacto, en dicha Olimpiada, de los nadadores españoles con los mejores del mundo permitió conocer los modernos sistemas, con lo que se logró un gran impulso para la n. española. En pocos años se crean nuevas piscinas y nuevos clubs. Además de Cataluña, surgen nuevos focos importantes en Castilla y Canarias.

El deporte de la n. ha progresado bastante en España. Desde que Miguel Torres consiguió el segundo puesto en la prueba de 1.500 m. libres durante los campeonatos europeos de 1962 en Leipzig, España logró medallas en las sucesivas ediciones europeas: Jamie Monzó (plata en 200 m. espalda, Utrecht 1966), Santiago Esteva (plata en 1.500 m. libres y 200 espalda, bronce en 400 m. libres y 100 espalda, Barcelona 1970), etc. Además de las numerosas medallas obtenidas en las ediciones de los Juegos del Mediterráneo (Nápoles 1963, Túnez 1967, etc.), están, sobre todo, las medallas olímpicas de David López Zubero (bronce en 100 m. mariposa, Moscú 1980) y de Sergi López (bronce en 200 m. braza, Seúl 1988); y las buenas actuaciones olímpicas de Santiago Esteva y Mari Paz Corominas (5° y 7a en las respectivas finales de 200 m. espalda en México 1968); Rafael Escalas (6° en 1.500 m. libres) y el equipo femenino de 4 x 100 (8°en Moscú 1980); Ricardo Aldabe (7°en 200 m. espalda en Los Angeles 1984). En 1970 se celebran por primera vez en España (Barcelona) los campeonatos europeos, y en 1986 los campeonatos mundiales (en Madrid).

LUIS FELIPE ARETA.

BIBL.: ARGOS (ed.), Los Deportes, Barcelona 1967, 128-147; S. JACOMuzzi, Gli sport, 2 ed. Turín 1965, 5-73; L. LANDI, Sport Enciclopedia, 2 ed. Florencia 1967, 787-790; A. SANDINO, Natación deportiva, Madrid 1968; C. DIEM, Historia de los deportes, Barcelona 1966; F. CARLILE, Natación, Buenos Aires 1967; M. BERLIOUx, La natación, Barcelona 1963; M. MENAUD, Natation, París 1966.