Nariño, Antonio

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Biografía GER

Militar, escritor y político colombiano. N. en Santa Fe de Bogotá el 14 abr. 1765 y m. en la villa de Leiva el 13 dic. 1813. Hijo de Catalina Álvarez del Casal y de Vicente Nariño, estudió filosofía y jurisprudencia en el Colegio de S. Bartolomé. En su juventud tuvo negocios mercantiles en quina, tabaco y cacao. En enero de 1789 fue electo alcalde de Santa Fe y, en julio de 1789, el virrey Gil Lemos le hizo tesorero interino de diezmos del arzobispado. Como miembro muy representativo de la generación de criollos ilustrados, N. tenía amplios conocimientos de los clásicos griegos y latinos. Había leído también mucha literatura política europea del s. XVIII. En 1796, escribió un Ensayo sobre un nuevo plan de administración del Nuevo Reino de Granada, inspirado en las ideas de los mercantilistas españoles de la España borbónica y en las fisiocráticas de Mirabeau. En 1794, tradujo los Derechos del hombre y el Ciudadano proclamados por la Asamblea Constituyente de Francia en 1791, tomándolos de la Historia de Salart de Monjoie e imprimiéndolos en una modesta imprenta en su propiedad. Enjuiciado por este hecho, fue condenado a confiscación de bienes, a 10 años de prisión en África y a extrañamiento perpetuo de América. Logró huir de su prisión en Cádiz y pasar a Inglaterra y Francia, donde trató de conseguir apoyo para la independencia de las naciones americanas.

En 1797, burlando la vigilancia de las autoridades españolas, penetró por Coro (Venezuela) en el Nuevo Reino de Granada. Por mediación del arzobispo Martínez Compagnon consiguió permiso de las autoridades virreinales para residir en Santa Fe, confinado en su hacienda de Fucha. En víspera de los movimientos de independencia, en 1809, fue enviado prisionero a Cartagena, de donde salió después del 20 jul. 1810, cuando se organizó en el Nuevo Reino de Granada una Junta de Regencia y se inició el movimiento que culminaría en la proclamación .total de independencia de España. De nuevo en Santa Fe, publicó entonces el periódico La Bagatela, donde ganó prestigio como polemista y escritor público. Producida la división entre los patriotas en torno a la forma de gobierno que debería darse al nuevo Estado, N. tomó partido por el centralismo contra la mayoría federalista del Congreso granadino. Nombrado presidente del Estado de Cundinamarca, ejerció el mando desde septiembre de 1811 hasta agosto de 1813, año en que marchó a la campaña del Sur frente al ejército neogranadino, no sin antes haber conseguido la proclamación de independencia absoluta, pues hasta entonces el Estado de Cundinamarca había declarado su fidelidad a Fernando VII. En el Cauca luchó contra las tropas españolas comandadas por Juan Samano (1814). Victorioso en las batallas del Alto Palacé, Calibio y Tacines, perdió la acción del Ejido de Pasto. Hecho prisionero, fue enviado de nuevo a España y allí permaneció hasta marzo de 1820. Regresó entonces a Nueva Granada, y Bolívar (v.) le nombró vicepresidente interino de Colombia. En el congreso de Cúcuta, reunido el 6 mayo 1821, N. se presentó como candidato a la vicepresidencia, pero fue derrotado por Santander (v.). Elegido senador de la República en 1823, deprimido por la derrota política que sufrió en Cúcuta y quebrantada gravemente su salud, tras una vida de aventuras, persecuciones y penalidades sin cuento, se retiró a la colonial villa de Leiva, donde falleció.

Llamado El Precursor, N. fue una de las grandes personalidades del movimiento americano de Independencia. Con Bolívar, Miranda (v.) y Santander constituye el grupo más egregio de los fundadores de la GranColombia. Figura un poco quijotesca y romántica, ha sido llamado por uno de sus biógrafos "El Andante Caballero don Antonio Nariño". Representó en grado eminente la fina inteligencia y el humor irónico de los miembros de la clase criolla culta de Santa Fe de Bogotá. A sus condiciones de hombre de ideas y letras unió un indomable valor y una fértil imaginación que hacen de su figura una de las más atrayentes de la historia americana y de las más trágicas, pues habiendo sido uno de los forjadores de la independencia americana fue, sin embargo, una personalidad frustrada como hombre de gobierno.

JARAMILLO URIBE.

BIBL.: A. NARIÑO, La Bagatela, ed. C. RESTREPO CANAL, en Nariño periodista, Bogotá 1960; íD, Vida y escritos del general Antonio Nariño, ed. 1. M. VERGARA Y VERGARA, 2 ed. Bogotá 1946; G. HERNÁNDEZ DE ALBA, El proceso de Nariño a la luz de documentos inéditos, Bogotá 1958; 1. R. VEJARANO, Nariño, su vida, sus infortunios, su talla histórica, 2 ed. Bogotá 1945; A. MIRAMóN, Nariño, una conciencia criolla contra la tiranía, Bogotá 1960.