Monagas, José Gregorio

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Biografía GER

Militar y estadista venezolano. N. en Maturín en 1795, y m. en Maracaibo en 1858. Tomó parte en la guerra de la Independencia americana, combatiendo junto a Bolívar (1813-18). Vencedor en El Callao, ascendió a general de brigada. Partidario de la Gran Colombia como su hermano José Tadeo (v. MONAGAS, JOSÉ TADEO), se enfrentó a Juan Antonio Páez. Cuando llega al poder, en 1851, sigue la política personalista de su hermano y se enfrenta a la coalición de liberales y conservadores, teniendo que dominar revueltas y levantamientos con ayuda de José Tadeo. Se ganó la voluntad de las masas campesinas al abolir totalmente la esclavitud mediante una ley que fue sancionada por el Congreso el 23 mar. 1854; pero no pudo terminar con la esclavitud económica, pues los nuevos hombres libres, braceros de haciendas en su mayoría, seguían dependiendo de sus contratantes, que remuneraban mal el trabajo. No obstante, consiguió liberar a los emancipados del trabajo obligatorio. Durante su gobierno se abolió también la pena de muerte por delitos políticos y el poder legislativo quedó supeditado al ejecutivo.

En 1855 terminaba José Gregorio su mandato presidencial, pero no desaparecía de la escena política, pues continuó junto a su hermano, elegido presidente, hasta su muerte en 1858.

CARLOS R. EGUÍA.

BIBL.: G. MORóN, Historia de Venezuela, 4 ed. Madrid 1966, 384-396; M. V. MAGALLANES, Partidos políticos venezolanos, Caracas 1959.