Mohorovicic, Andrija

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Biografía GER

Geofísico yugoslavo; n. en Volosco, 1857; m. en Zagreb, 1936. Profesor en la Univ. de Zagreb (Agram). El estudio de los sismogramas (v. sismos) permite discernir las distintas ondas registradas por ellos. Se producen tres clases de ondas: las longitudinales (undae P o primeros preliminares), que son las primeras en llegar al sismógrafo. Les siguen las S de carácter transversal (undae secundae o segundos preliminares), de velocidad reducida a la mitad de las longitudinales. Por último siguen las ondas largas o principales (Undae longae). La velocidad de las primeras es de 7,17 Km/seg. en la superficie y de 12,78 Km/seg. a la profundidad de 1,5 Km. Las transversales caminan por la superficie a 4,01 Km/seg. y a 6,87 a la profundidad de 1,5 Km. Las ondas largas o lentas marchan por la superficie a 200 m/seg. Al observar M. la gráfica producida por el terremoto del 8 oct. 1907 y ver que las ondas longitudinales cambiaban bruscamente de la velocidad comprendida entre 6,8 y 7,2 Km/seg. a otra comprendida entre 8 y 8,2 Km/seg., sospechó la existencia de una discontinuidad (que desde entonces lleva su nombre) a 35 Km. de profundidad.

La existencia de la "Moho" (así llamada en honor a su descubridor) ha estimulado la búsqueda de otras posibles. Hasta ahora son dos: la de Conrad, situada bajo la corteza terrestre entre los 15 y los 20 Km. y la de Wiechert Gutenberg, situada a unos 2.900 Km. de profundidad en el manto interno, cercana ya al núcleo del planeta. Bajo la corteza de sima y sial se supone todavía otra capa, llamada astenosfera, de consistencia plástica, en dondeno existe fuerza alguna. Centrada hasta ahora la atención de los geofísicos en la Moho, se ha estudiado todo género de propiedades físicas, químicas y petrográficas derivadas de su existencia. Se ha visto que la Moho se comporta en sentido contrario al de la superficie terrestre: bajo los continentes yace muy profunda, con una máxima bajo los orógenos de tipo alpino, en las raíces de las montañas. En los océanos se eleva y la corteza terrestre queda reducida a 5 Km. de espesor, lo mismo ocurre en las cuencas mediterráneas. En cuanto a la composición petrográfica, se supone que la Moho separa por arriba rocas del tipo granodiorita, dominantes, y en menor proporción las de tipo gabro, mientras que bajo ella dominan primero la eclogita y luego la peridotita, esta última mucho más general. El cuadro de pie de página representa, en síntesis, la estructura de la Tierra.

V. t.: CORTEZA TERRESTRE.

J.G. DE LLARENA.

BIBL.: P. 1. WYLLIE, The Dinamic Earth, Nueva York 1971; R. BRINKMANN, Compendio de Geología general, Barcelona 1964. I.