Mitre, Bartolomé

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Biografía GER

Militar, estadista, historiador y polígrafo argentino, n. en Buenos Aires el 26 jun. 1821; m. en la misma ciudad el 19 en. 1906. Hijo de Ambrosio M. y Josefa Martínez. Estuvo de niño en el fuerte de Carmen de Patagones, a orillas del río Negro, y presenció su defensa ante una escuadra brasileña (1827). En la época de Rosas (v.), la familia M. emigró a Montevideo; allí Bartolomé estudió la carrera militar en la Academia instalada en el fuerte de San José, y obtuvo el grado de alférez de artillería (20 feb. 1838). Luchó a las órdenes de Fructuoso Rivera en la batalla de Cagancha, y, tras la derrota de Oribe, se dedicó al periodismo y a la poesía. Casó con Delfina de Vedia, hija de un exiliado argentino (11 en. 1841), y en el mismo año volvió a combatir a Oribe en la batalla de Arroyo Grande (6 septiembre), regresando vencido a Montevideo. Trabajó a las órdenes del general Paz en la fortificación de la plaza, y durante el sitio redactó un Diario en el que llama a la ciudad la "nueva Troya". M. salió de Montevideo para unirse a Paz y animarlo a que intentara romper el cerco, pero cuando llegó a Corrientes aquél había sido derrotado. Entonces pasó a Bolivia, cuyo presidente, José Ballivián, le confió la dirección del recién fundada Colegio Militar.

Como jefe de Estado Mayor y comandante de artillería, logró derrotar en Vitiche (7 nov. 1847) a los sublevados contra el Gobierno; a la caída de Ballivián, fue desterrado, y marchó a Perú, de donde le expulsaron pronto; entonces se refugió en Chile, y allí hizo amistad con su compatriota Domingo Faustino Sarmiento (v.). Se dedicó al periodismo y fue redactor de El Mercurio y El Comercio de Valparaíso, y luego director de El Progreso de Santiago, diario fundado por Sarmiento. Unido a Urquiza contra Rosas, combatió en Caseros (1851) al frente de la artillería, siendo ascendido a coronel en el campo de batalla. Su carrera política se inició como miembro de la Sala de Representantes de Buenos Aires, pero pronto se separó de Urquiza y le atacó desde Los Debates, periódico fundada por él (1852). Pronunció ante la legislatura un discurso oponiéndose a la ratificación del Acuerdo de San Nicolás, que entregaba a Urquiza amplísimos poderes; ello le valió el destierro a Montevideo, desde donde tomó parte en la conspiración de 11 sept. 1852, que derrocó a su antiguo aliado.

Al separarse Buenos Aires de la Confederación, M. fue designado ministro, y mandó las fuerzas porteñas en la batalla de Cepeda (23 oct. 1859), siendo derrotado; sin desanimarse, se retiró a Buenos Aires, dispuesto a resistir el cerco de las fuerzas de Urquiza. Al año siguiente, fue elegido gobernador de la ciudad, y como tal inició gestiones cerca de la Confederación a fin de buscar un acuerdo, pero no pudo evitar la nueva ruptura, que le llevó otra vez a empuñar las armas y vencer en la batalla de Pavón (17 sept. 1861). Elegido presidente de la República (1862), logró que fuera sancionada la ley que reconocía a Buenos Aires como capital provisional, y organizó el gobierno. En la guerra de la Triple Alianza (v.) contra Paraguay, volvió a tomar el mando militar; terminado su mandato presidencial, se dedicó otra vez al periodismo; fundó el diario La Nación (v.; 4 en. 1870), que cuenta ya más de un siglo, y que él definió como "una tribuna de doctrina".

En estos años, fue elegido senador por la provincia de Buenos Aires, y comisionado para arreglar problemas fronterizos con Brasil y Paraguay. En 1874, derrotado en las elecciones presidenciales por Nicolás Avellaneda, candidato del Partido Autonomista Nacional, se levantó en armas por creer falseado el resultado; pero en 1877 apoyó la política de "conciliación" de su rival. Fue uno de los fundadores de la Unión Cívica, para combatir al "unicato" de Juárez Celman, y otra vez fue candidato a la presidencia, retirándose ante la escisión de su partido. No obstante, siguió influyendo en la política argentina, aun apartado de la vida activa. Hombre de gran capacidad de trabajo, supo simultanear las tareas militares y de gobierno con su obra literaria, muy polifacética; fue poeta, historiador, bibliógrafo, numismático, traductor y matemático.

M. L. DÍAZ-TRECHUELO.

BIBL.: J. NEWTON, Mitre. Una vida al servicio de la libertad, Buenos Aires 1965; R. PEREYRA OLAZÁBAL, Mitre, vocación y destino, Buenos Aires 1955; R. LEVENE, Las ideas históricas de mitre, Buenos Aires 1948; E. DE GANDÍA, Mitre, hombre de Estado, Buenos Aires 1940.