México (estado y Ciudad) 3.ciudad GEOG.

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Geografía

Capital de los Estados Unidos Mexicanos y una de las ciudades más populosas de Iberoamérica. Situada a 2.277 m. de altitud. Su clima es templado. Fue fundada hacia 1345 en una isla, rodeada por el lago Texcoco, de la meseta conocida tradicionalmente como valle de M. y llamada entonces Tenochtitlán (v. II). Sus fundadores fueron los mexicas o aztecas (v.), y la ciudad, que estaba atravesada por canales, fue rodeada por chinampas o tierras de cultivo formadas con el limo del lecho del lago sujeto con las raíces de árboles llamados huejotes o sauces llorones. Mediante la agricultura en chinampas, que era intensiva, y la construcción de calzadas que comunicaban la isla con las poblaciones vecinas, pudo establecerse un comercio activo que contribuyó al desarrollo de los dos grandes mercados, el de Tenochtitlán y el de Tlaltelolco, que admiraron los conquistadores.

La ciudad incluía un pequeño barrio llamado de Nonoalco, fundado por chichimecas nonohualcas antes de la llegada de los mexicas y que correspondía al Noroeste; otro barrio más importante llamado Tlaltelolco (ahora Tlatelolco), que estableció un grupo mexica hacia 1319; en la región norte y los cuatro barrios de la ciudad de M.-Tenochtitlán: Atzacoalco (San Sebastián), Teopan (San Pablo), Noyotlan (San Juan) y Cuepopan (Santa María la Redonda). Con la instauración del Imperio, al fundarse por Itzcoatl la federación de M.-Tenochtitlán, Tetzcoco (Texcoco) y Tlacopan (Tacuba) hacia 1434, la ciudad pasó a ser su capital y en ella se superpuso la organización con clases sociales y el gobierno de la nobleza a la antigua organización social tribal por barrios. El emperador Motecuhzoma (Moctezuma) Ilhuicamina protegió la ciudad de inundaciones mediante un dique que se extendía de Atzacoalco, en el N, al Cerro de la Estrella, en el S, al que los españoles denominaron albarradón de los indios; esta obra impedía el desbordamiento de las aguas del lago Texcoco sobre la urbe mexica. En tiempos del mismo Emperador, se construyó un acueducto desde el cerro de Chapultepec hasta el centro de la ciudad. Estas dos importantes obras fueron dirigidas por Netzahualcóyotl, rey de Textoco, a quien también se debieron obras de conservación del suelo. En 1487, siendo Emperador Ahuitzotl, se inauguró el gran centro ceremonial religioso que los españoles denominaron templo mayor y en el que se levantaban los templos a Huitzilopochtli y Tlaloc, las deidades principales de los mexicas; lo cual representó un esfuerzo para establecer un régimen teocrático, que después continuó el emperador Motecuhzoma Xocoyotzin. Los Emperadores, y entre ellos este último y Axayácatl, construyeron notables palacios para la nobleza.

La conquista de M. se consumó en 1521 con la caída de Tenochtitlán, después de sangriento sitio establecido por Hernán Cortés (v.) que terminó con la derrota del emperador Cuauhtémoc (v.), defensor de la urbe y del Imperio. En 1524, los conquistadores, después de haber destruido la ciudad mexica, realizaron la traza de la ciudad española y relegaron a los indios a las afueras de la misma. M. pasó a ser capital del virreinato de Nueva España y, durante los s. XVII y XVIII, contó con edificios de tipo renacentista, plateresco y mudéjar, por lo que los viajeros que la visitaron la llamaron la ciudad de los palacios. A partir de 1821, pasó a ser capital del M. independiente y después de 1824 sede de los poderes de la federación y parte del distrito federal; después de las leyes de Reforma, se nacionalizaron algunos edificios pertenecientes a corporaciones religiosas; con la introducción de la energía eléctrica al sistema de transportes urbanos, las municipalidades de la periferia del distrito federal comenzaron a crecer y a recibir nuevos habitantes.

El crecimiento demográfico de M. comenzó en el s. XIX, pero se detuvo en la década 1910-20, con la Revolución mexicana; todavía en 1930 la ciudad estaba separada de las villas y pueblos cercanos del distrito federal por zonas agrícolas. En las décadas siguientes, con el desarrollo de la industria y otras actividades económicas, se favoreció la inmigración desde la provincia y el crecimiento natural de la población en tal forma que la urbe se extiende hasta todas las cabeceras de las delegaciones del distrito federal (v. 2), excepto Tlahuac y Milpa Alta. El Gran M., que incluye los municipios de Tlalnepantla, Naucalpan, Netzahualcoyotl y Ecatepec, del Estado de M. (v. 1), con 38.000 Ha., pasó de 8.515.000 hab. en 1970 a 17.000.000 en 1990. Es una de las aglomeraciones urbanas mayores del mundo.

Entre los edificios coloniales, destacan el palacio Nacional, la catedral metropolitana, el palacio de Minería, la basílica de Guadalupe; de una época más reciente: los dos edificios gemelos del Departamento del distrito federal, el palacio de Bellas Artes, la torre Latinoamericana y numerosos rascacielos del paseo de la Reforma, el alcázar de Chapultepec y el Museo Nacional de Antropología (v.); entre las numerosas plazas y parques: el Zócalo o plaza de la Constitución, la Alameda Central, la plaza de la República, el bosque de Chapultepec; entre sus monumentos, los de Cuauhtémoc, Colón, Carlos IV, el monumento a la Independencia, el monumento a los Niños Héroes, el hemiciclo Juárez, el monumento a la Revolución; entre sus avenidas, el paseo de la Reforma, la avenida Juárez, la avenida Insurgentes; entre sus conjuntos arquitectónicos, el Urbano NonoalcoTlatelolco, la Ciudad Universitaria, el Centro Médico Nac., el Centro de las Secretarías de Obras Públicas y Comunicaciones, la Ciudad Independencia; entre sus vías rápidas, la de Tlalpan, el viaducto Miguel Alemán, el anillo periférico. La ciudad, principal centro económico, cultural y político del país, cuenta con el sistema de transporte colectivo conocido con el nombre de Metro.

J. A. VIVÓ ESCOTO

BIBL.: I. MARQUINA, El templo mayor de México, México 1960; L. GONZÁLEZ OBREGóN, México viejo, México 1957; A. DEL VALLE ARIZPE, Historia de la ciudad de México, según los relatos de los cronistas, México 1939; 1. ROMERO FLORES, México. Historia de una gran ciudad, México 1953; Guía de la ciudad de México, México 1964; UNIÓN GEOGRÁFICA INTERNACIONAL, Conferencia Regional Latinoamericana. Simposio sobre el valle y la ciudad de México, IV, México 1966; S. Novo y P. BAYONA, México, imagen de una ciudad, México 1968; H. G. GIERLOFF-EMDEN, México Eine Landeskunde, Berlín 1970