Metge, Bernat

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Biografía GER

Figura cumbre del humanismo medieval catalán, n. en Barcelona entre 1340 y 1346. Desde muy joven ocupó cargos en la Cancillería real: primero al servicio de Leonor de Sicilia, esposa de Pedro el Ceremonioso, después como escribano del Duque de Gerona (el futuro Juan I) y, finalmente, como secretario de Juan I y de Martín el Humano. Gozó de gran confianza por parte del rey Juan, hasta el extremo de formar parte de una camarilla que le tenía por completo a su arbitrio y de cuya privilegiada situación se lucraban ostensiblemente, a pesar de las denuncias de los consellers de Barcelona y de la oposición de María de Luna, esposa del hermano del rey (después Martín el Humano). Por ello, a la muerte de Juan 1 (1396) se vio complicado en un proceso que le valió un año de cárcel; sin embargo, volvió a granjearse el favor de Martín el Humano, de quien fue secretario hasta su muerte (1410). A partir de entonces vivió apartado de la Cancillería hasta su fallecimiento, ocurrido entre marzo y junio de 1413.

M. es autor de obrasde contenido muy vario: Llibre de Fortuna e Prudéncia, composición en verso de carácter alegórico e inserta aún en la tradición medieval, en la que el autor simula que es llevado a una isla y sostiene largos debates con Fortuna y Prudencia; una traducción en prosa del segundo libro del pseudovidiano De vetula; el Sermó, parodia en verso de un sermón en la que da consejos que rayan en el cinismo y en la más absoluta falta de ética; con el título de História de Valter e Griselda -inserta en una epístola a la dama Isabel de Guimerá- traduce Griseldis de Petrarca -que a su vez no es más que la versión latina de una de las narraciones del Decamerón de Boccaccio (v.)-, de doble interés en la historia del humanismo (v.): en la parte epistolar dedica encendidos elogios a Petrarca (v.) y en la traducción consigue, con gran acierto, trasplantar al catalán los giros y construcciones del latín, que preludian el estilo de su gran obra; Apologia, que dejó interrumpida, es la obra en que, por primera vez, se ensaya en una lengua vulgar el diálogo filosófico al estilo platónico; Medecina apropiada a tot mal es otra parodia en verso cuyo contenido es muy frecuente en la Edad Media.

La obra cumbre de B. M., Lo somni (El sueño) -concebida en la cárcel- se relaciona con el acontecimiento histórico de la súbita muerte de Juan I. Sus consejeros, entre ellos M., fueron acusados de ser directa o indirectamente responsables de ella y de que, en consecuencia, el monarca falleciera sin auxilios espirituales con la posibilidad de condenarse eternamente. B. M. simula que, hallándose en la cárcel, le sobreviene un gran sopor y se le aparecen tres personajes, en uno de los cuales reconoce a Juan I (los otros son Orfeo y Tiresias), quien le asegura que se halla en el purgatorio purificándose de sus culpas. Pero esto, como se puede comprender, es, además de un ardid de M., una mera anécdota. El monarca y el humanista entablan, en el primer libro, una profunda discusión, basada en argumentos de los clásicos, de los santos padres y de Petrarca, sobre la inmortalidad del alma, en la que Juan 1 rebate una escéptica e inusitada en aquel tiempo afirmación de M.: "Co que veig crec, e del pus no cur" (Creo lo que veo y lo demás me tiene sin cuidado); en el segundo libro debaten sobre cuestiones políticas del momento, entre ellas el cisma de Occidente (el alma del rey, por designio de la Providencia, será retenida en el purgatorio hasta que éste se resuelva); en el tercero Orfeo y Tiresias narran sus respectivas historias (inspiradas en las Metamorfosis de Ovidio, v.) y este último lanza una gran invectiva contra las mujeres, que es casi una traducción del Corbaccio de Boccaccio; en el cuarto, el autor contesta a Tiresias, saliendo en defensa de las mujeres y poniendo como ejemplo algunas reinas catalanas, entre ellas María de Luna. Por su asimilación de fuentes clásicas y humanísticas y por su estilo clasicizante y elegante a la vez, el Sueño es la mejor obra en prosa de la Edad Media catalana: verdaderamente respira toda ella un aire de modernidad inmarcesible.

A. COMAS PUJOL

BIBL.: Obras, ed. crítica, trad., notas y pról. de M. DE RIQUE, Barcelona 1959; A. VILANovA, La génesis de "Lo somni" de B. Metge, Barcelona 1958