Metales Ii. Metales Nobles. FÍS.

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Física

Pertenecen a este grupo los m. de acuñar (plata, oro), el mercurio y los metales de la mena del platino (platino, paladio, rutenio, rodio, osmio e iridio). Su "nobleza" se manifiesta en la escasa tendencia a combinarse con otros elementos (inercia química; v. GASES II). Sus redes metálicas poseen una gran estabilidad. La configuración electrónica de los átomos de los m. nobles les confiere unas propiedades, que tienen sus consecuencias: tendencia a presentarse en la Naturaleza en estado nativo (aunque el mercurio suela presentarseen forma de sulfuro, cinabrio, y la plata como sulfuro, argentita o cloruro, cerargirita); resistencia a oxidarse a la temperatura ambiente, y algunos a una temperatura alta; e inestabilidad térmica de los óxidos (como los de plata o mercurio), que son compuestos de bajo calor de formación, térmicamente lábiles.

La estabilidad de la red metálica se manifiesta también en sus potenciales normales, todos ellos positivos frente al electrodo de hidrógeno, lo que conduce a una resistencia frente a los ácidos que se vence en el caso de la plata y el mercurio con ácido nítrico, en el oro y platino mediante agua regia, y en los m. restantes del grupo del platino por medio de oxidantes enérgicos a alta temperatura (el rodio requiere cloro en caliente y presencia de NaCI). Los compuestos así formados se caracterizan por su escasa estabilidad térmica y dan, por pirólisis o por la acción de reductores aún suaves, los m. (otros m., glucosa, ácido oxálico, sales ferrosas, etc.). Todos presentan variabilidad de valencia, algunos con muchos estados de oxidación y una acusada tendencia a la formación de complejos, sumamente abundantes y estables en la química del platino (v.), p. Ej.

La interpretación de las propiedades y estructuras cristalinas de los m. nobles mediante las modernas teorías del enlace metálico permite explicar los altos valores de las entalpías de fusión y ebullición, los altos puntos de fusión y las elevadas densidades.

V- t.: PLATA; ORO; PLATINO

J. BELTRAN MARTÍNEZ

BIBL.: A. BABOR y J. IBARZ, Química general moderna, 7 ed. Barcelona 1962 (reimpresión 1970); K. RANKAMA y T. G. SAHAMA, Geoquímica, Madrid 1954, 640-657; E. JIMENO, Química general, 2 ed. Madrid 1944, 508-527