Manitoba GEOG.

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Geografía

Provincia canadiense, 649.950 KM2 y l.100.000 hab. en 1990 (982.000 en 1971), limitada por las provincias de Saskatchewan al O, el Territorio del Noroeste al N, la bahía de Hudson y la provincia de Ontario al E, y la frontera norteamericana al S. Desde el punto de vista morfo-estructural, pertenece al escudo canadiense, la gran plataforma de viejos materiales, arrasada e inclinada hacia la bahía de Hudson. En el centro-sur, en un medio caracterizado por la acción glaciar (materiales morrénicos sobre todo), los lagos de M. y Winnipeg representan la máxima expresión de la convivencia entre tierra y agua dulce, tan representativa de la provincia, y en general de todo el país (v. CANADÁ I).

Pueden distinguirse tres grandes dominios latitudinales. Las latitudes septentrionales corresponden a la tundra; las centrales caen en el dominio de la taiga; la región de mediodía forma parte de la Pradera, y es, por tanto, en ella donde se concentra especialmente la actividad y la población. Sólo en el extremo sudoeste de esta última pervive el viejo monocultivo cerealista. El cultivo del trigo alterna con los forrajes, patatas y remolacha azucarera, mientras que la ganadería se intensifica cada vez más. La gran actividad agrícola de este mediodía se debe al rico manto de depósitos glaciares, y al cultivo del trigo de primavera que, con variedades apropiadas, se adapta a un medio tan duro como éste. La estación (le Winnipeg da una media de enero de -17,41, contrapesada por un periodo vegetativo corto, cuya media en el mes más caluroso es de 20,2°.

La población es fundamentalmente rural, aunque la gran concentración de Winnipeg (564.473 hab. en 1981), con una aglomeración urbana que alcanza los 600.000 hab., acumula la mitad de la población total de la provincia. Su personalidad estriba en ser un gran mercado de cereales y un foco industrial.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: H. G. L. STRANGE, A short History of prairie agriculture, Winnipeg 1954.