Manáus (manaos) GEOG.

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Geografía

Geografía e historia. Ciudad brasileña con 279.000 hab. (1970) y la segunda en importancia de toda la región norte de Brasil. Situada en la margen izquierda del río Negro, a muy pocos kilómetros de su confluencia con el Amazonas (v.), de cuyo inmenso Estado es la capital. Puerto fluvial exportador de materias primas selvícolas, y por su situación estratégica centro sanitario, cultural y económico, no sólo del Estado sino del vecino de Acre y de los territorios de Rondónia y Roraima. Sus principales industrias son: textil, del caucho, cuero, madera y petrolífera.

El origen de M. está ligado a la segunda fase de la conquista amazónica por los portugueses en el s. XVII. Surgió de una pequeña fortificación construida sobre el reborde de la baja meseta terciaria, a fin de asegurar el paso a la región del Amazonas occidental. Hasta su elevación a la categoría de ciudad con el nombre de Villa do Rio Negro no alcanzó mayor prosperidad y quedó reducida a un conglomerado urbano sin mayor importancia. Fue a partir de las últimas décadas del s. XIX y con la eclosión de la industria cauchera cuando se operó la gran transformación y M. se convirtió en una rica ciudad con magníficos edificios, como el teatro Amazonas, uno de los mejores del país, y con una gran actividad comercial y económica. Con la crisis mundial del caucho, M. perdió toda la importancia que alcanzó y que no ha recuperado, a pesar de estar declarada desde 1967 zona franca y puerto libre con terminales internacionales para la navegación aérea y marítima.

HELENA MARÍA MESQUITA.

BIBL.: V. la de BRASIL l.