Lyell, Charles

Categoria:

Biografía GER

N. en Kinnordy (Escocia) en 1797; m. en Londres, en 1875. L. es considerado como el fundador de la doctrina del actualismo, la cual supone que los fenómenos geológicos actuales son los mismos que han ocurrido en épocas anteriores, pero no como una simple repetición, sino como la sucesión de hechos en permanente desarrollo progresivo. Como precursor de L. se estima al alemán K. E. A. von Hoff (1771-1837), que no alcanza la celebridad de L., porque en su obra faltan las observaciones reales en el terreno contentándose con los datos extraídos de las obras de autores anteriores. De familia bien acomodada, L. tiene la rara suerte de poder entregarse por entero a la pasión de su ciencia favorita, que es la Geología. Comienza sus estudios de Derecho en Oxford, pero animado por su profesor de Geología, Buckland, abandona la carrera iniciada, se hace miembro de la Soc. Geológica (fundada en 1807) y empieza sus viajes científicos por distintos países de Europa. En París conoce a los ya famosos Cuvier y Humboldt. Publica en 1830 el primer tomo de sus Principles of Geology (obra en tres tomos con abundantes grabados; el último tomo lo termina en 1833). Bien pronto son bien acogidas sus ideas, que lo llevan a considerarlo como el fundador del actualismo (que más tarde merece ser llamado por muchos lyellismo). Los Principles of Geology son bien pronto traducidos a los distintos idiomas. El traductor español es don Joaquín Ezquerra del Bayo (1793-1859), ingeniero de minas, que imprime la obra de L. en 1847 bajo el título de Elementos de Geología, a la cual agrega algunos datos originales. Según el mismo Ezquerra señala, resulta así ser el primer tratado de Geología publicado en idioma español.

L. G. DE LLARENA.

BIBL.: C. CH. BERINGER, Geschichte der Geologie und des Geologischen Weltbildes, Stuttgart 1954; S. E. MEUNIER, Evolución de las teorías geológicas, Madrid 191l.