Luzón I. Geografia E Historia. GEOG.

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Geografía

Es la isla más importante del archipiélago de las Filipinas (v.), por su superficie (108.172 Kmz), población (16.424.000 hab. en 1967; densidad media de 152 hab/Kmz) y grado de desarrollo agrario y urbano. Miguel López de Legazpi (v.) conquistó la isla, atacada por holandeses e ingleses en los s. XVII y XVIII. Desde la II Guerra mundial, ha tenido importancia el movimiento Huk, nacionalista. Está situada L. en el extremo norte del archipiélago, entre los paralelos 12 y 18 aprox., siguiendo una dirección meridiana que al S tuerce hacia el SE a la vez que se estrecha y compartimenta.

Medio físico. En la mitad septentrional, un sistema montañoso adopta la forma de Y: Sierra Madre. Al E es una delgada alineación paralela a la costa, de altitudes medias que oscilan entre los 1.100 y 1.300 m., aunque las máximas llegan hasta los l.800 m.; los sedimentos terciarios y cuaternarios forman una estructura de compleja tectónica, de acuerdo con levantamientos recientes. Al O, y también siguiendo la costa, la llamada cordillera Central tiene una estructura de materiales secundarios, muy compleja, y una morfología en la que alternan bloques u horst, más un importante aparato volcánico de origen terciario. El monte Pulog es la máxima altitud (2.930 m.). Entre el golfo de Lingayén y la bahía de Manila se extienden las montañas Zambales; forman una barrera entre la llanura central, al E, y la estrecha costa de Zambales (máxima altura, l.388 m.), con materiales secundarios de estructura también muy compleja. La llanura Central es la más amplia de todas; se extiende desde la bahía de Manila al golfo de Lingayén; se trata de una fosa de sedimentación que incluye materiales volcánicos, y en la que los horizontes planos están de vez en cuando interrumpidos por colinas de hasta 400 m. de altitud. Junto con la segunda llanura de la isla, la que más al N se extiende entre los dos macizos citados, éstas son las regiones agrícolas por excelencia de L. y las que contienen mayores densidades de población.

El Sur de L. comprende un rosario de penínsulas, donde la tectónica de hundimiento y el vulcanismo (seis volcanes activos) confieren al paisaje un aspecto atormentado. El volcán de Taal se ha hecho famoso por sus erupciones en diversas épocas; entre el lago de su nombre y la bahía de Manila, la laguna de Bay es el lago más amplio de Filipinas. El volcán Mayon es seguramente el de perfil más simétrico del mundo. Como en el resto de Filipinas la diversidad morfológica, la orientación y la latitud establecen diferencias notables en la distribución y altura de las precipitaciones dentro de su carácter abundante; pero en ninguna estación caen menos de l.300 mm. Las temperaturas son típicamente tropicales, con amplitudes anuales muy pequeñas. También los suelos son variados de acuerdo con la diversidad pluviométrica y de materiales. Destacan los suelos aluviales de las llanuras, y los volcánicos y de rocas ígneas que salpican de N a S a L. Desaparecido prácticamente el bosque ecuatorial, el bosque secundario todavía ocupa espacios considerables, mezclado a veces con praderas; algunos majestuosos pinares de montaña prestan notoria originalidad al mundo vegetal.

Economía. La explotación del bosque es uno de los pilares de la economía insular, caracterizada por una larga tradición y una importante proyección exportadora. La producción minera iniciada por los españoles no adquirió importancia hasta hace pocas décadas. Destaca, en principio, la explotación del oro, del que se encuentran yacimientos en las regiones de Baguio y de MancayanSuyoc; la primera contiene los más ricos depósitos de Filipinas, y de ella se ha extraído hasta ahora alrededor del 75% de la producción del archipiélago. En Mancayan son importantes los depóstos de cobre, y en Zambales la producción de cromita proporciona el 80% de las exportaciones del país. También existen yacimientos de hierro dispersos en el Norte y Nordeste, umbral rocoso que separa las dos llanuras más importantes, y en la península que está al SE de la isla de Olillo. Los yacimientos carboníferos de Malangas (Zamboanga) se encuentran entre los más prometedores de Filipinas. Mucho más interesantes son los yacimientos de petróleo, del que en la región de Cagayan parecen existir reservas abundantes; en la bahía de Batangas, a unos 100 Km. al S de Manila, se ha construido una refinería. De todas formas, tanto el paisaje como la estructura económica de la isla continúan siendo esencialmente agrarios. Después de Cebú (v.), ésta es la porción de Filipinas dotada de mayores áreas de rica agricultura, localizadas sobre todo en la zona central y al sudeste, sin olvidar la llanura norteña y la costa noroeste. En el sistema de cultivos destaca el arrozal, muy localizado al nordeste, centro y en el área de Manila, cuya superficie cultivada representa el 23% de la total dedicada en las islas a este cultivo. El cocotero se extiende principalmente por el centro-este, donde hay áreas en que ocupa más del 45% de la superficie cultivada; también en la región central es importante la cosecha de caña de azúcar y la del abacá (Ilocos). Finalmente, en llocos y el valle de Cagayan, el tabaco es la base de la economía agraria.

Una referencia especial merece la actividad pesquera, localizada fundamentalmente en la región de Manila, donde abundan áreas pantanosas en las que se han establecido pesquerías; el puerto es base importante para la pesca marítima. También la región de Manila destaca por ser, junto con el noroeste de Negros, la más alta concentración industrial del país, que se extiende también a las provincias limítrofes de Rizal, Bulacan y Laguna. En la Greater Manila Area hay aproximadamente unos 130.000 obreros, es decir, el 54% del total de los existentes en el archipiélago. Destacan, en primer lugar, las factorías de productos agrícolas, pero en dicha Area se encuentran igualmente la mayoría de las plantas manufactureras de productos textiles, metálicos y químicos.

Población. Habitan la isla malasios y mestizos de éstos y españoles, entre otros pueblos. Los tagalos se distribuyen principalmente por el centro de la isla; los ilocanos ocupan la costa noroccidental, con gran movilidad hacia otras zonas, por razones laborales. Con más de 2 millones de hab., el Gran Manila (v.) es el primer centro urbano de la isla y del país. Sólo dos ciudades (Tarlac y Batangas) superan apenas los 100.000 hab. El resto son pequeñas capitales provinciales de las que muy pocas tienen más de 50.000 hab. (Legazpi, Naga, Laoag, San Fernando, Lucena y Pasig).

M. FERRER REGALES.

BIBL.: R. E. HUKE, Shadows on the land. An economic Geography ot the Philippines, Manila 1963; E. H. G. DOBBY, Southeast Asia, Londres 1966.