Lino II. Economia. ECON.

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Economía

El l. es un cultivo procedente de la más lejana antigüedad, incluso en sus dos clases de rendimientos específicos: la fibra de su tallo con aplicaciones textiles y el aceite obtenible de su semilla (aceite de linaza); si bien cabe destacar que las características económicas de ambas clases de producciones son díficilmente compatibles, ya que comúnmente la obtención de una fibra de calidad (l. altos) implica sacrificar la semilla correspondiente (l. bajos oleaginosos) o al menos considerarla de manera muy accesoria, y viceversa.

El carácter histórico de la fibra de l. es bien conocido, habiéndose encontrado residuos numerosos en tumbas caldeas de la etapa prebabilónica y en la ornamentación de momias egipcias cronológicamente correspondientes a la XII dinastía (descubrimientos de Mariette). En la actualidad, la importancia económica de la fibra del l. se centra en la confección y comercio de puntillas y encajes, sábanas, colchas, mantelerías, vestidos ligeros, etc. La del aceite de linaza en la fabricación de pinturas y barnices, aprovechando su elevado poder secante.

Estructura del mercado. Producción. A) Fibra de lino. Con la organización agraria, el cultivo del l. fue extendiéndose por la gran meseta europea. Rusia sembró grandes extensiones de terreno y además la industrialización de la fibra aumentó rápidamente en todo el mundo. En Europa occidental, la economía del l. textil tuvo un gran desarrollo a fines del s. XVIII y comienzos del XIX, pero a mediados de éste empezó a descender muy considerablemente debido a las siguientes razones fundamentales: a) los enormes aumentos en la producción mundial de algodón (v.) y su mayor competitividad, por ser sus precios de fibra más baratos y su industrialización más simple. b) La guerra civil y formación política de la URSS y su aislamiento del mundo fabril occidental, lo que motivó un descenso notable del aprovisionamiento de la industria europea que consumía tradicionalmente más del 80% del l. ruso. La determinante escasez relativa del l. consiguiente impulsó los precios al alza, con lo que en 1919 y 1920 se fomenta su cultivo, para posteriormente volver a decaer. Últimamente, la URSS ha aumentado sus producciones hasta alcanzar casi las tres cuartas partes del total mundial, que es de 700.000 t. El resto se localiza casi íntegramente en Europa, siendo Francia, Polonia, Bélgica y Holanda, por este orden, los principales productores.

B) Semilla de lino. La superficie de cultivo mundial dedicada a los l. oleaginosos es muy superior a la de fibra y la localización geográfica de la producción de aquéllos difiere notablemente de la de los l. textiles, de acuerdo con la falta de compatibilidad ya señalada. En toneladas de semillas, la producción de Europa y la URSS es muy similar a la de fibra, pero América es el continente de mayor volumen productivo. Canadá, Estados Unidos y Argentina son los primeros productores mundiales, el país iberoamericano con una superficie de cultivo de un millón de Ha. India es el quinto productor en importancia, después de URSS.

Comercio internacional e industrialización. Fibra de lino. Prácticamente todas las operaciones de exportación e importación de l. textil se concentran en Europa, donde se ha desarrollado la tradicional industria del l., especialmente en Bélgica, célebre por los primores de sus encajes, así como en Francia y Holanda.

Semilla de lino. El 75% de las exportaciones de grano son realizadas por Canadá y el comercio importador más activo corre a cargo de Europa (Gran Bretaña sobre todo) y Japón. No obstante, en lo referente al aceite de linaza, Argentina domina el mercado exportador con 200.000 t. y un ingreso por este concepto de más de 40 millones de dólares anuales. Europa es también el primer continente importador de aceite de linaza.

A. MAURÍN FLORES.

BIBL.: INSTITUT DE L’ÉTUDE ÉCONOMIQUE ET SOCIALE DES CLASSES MOYENNES, Le lin. Vindustrie beige et la préparation des libres de lin, Bruselas 1951; C. REMUSSI, La industrialización del lino oleaginoso en la Argentina, Buenos Aires 1948; FAO, "Anuario de Producción", Roma 1966.