Libia (libiyá) V. Religión. REL. CRIST.

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Religión Cristiana

La población de L. es prácticamente toda ella musulmana; el islamismo es religión del Estado líbico dentro de la ortodoxia sunní. Las demás religiones tienen garantizada su libertad de culto. La islamización comenzó con la invasión y ocupación árabe en el s. VII, y quedó ultimada en el s. XI, tanto en Tripolitania como en Cirenaica; y en el s. XIX en la región de Fezzan, esto es, en el interior del Estado. De ahí que se distingan tres partes principales en L.: Cirenaica, que en la Antigüedad tuvo más relaciones con Egipto; Tripolitania, más unida a la antigua Cartago; y Fezzan, en el interior, tan sólo abordado en los últimos siglos. En 1957 los mahometanos inscritos llegaban a l.085.000. Los católicos en 1966 eran tan sólo 35.610, repartidos en cuatro circunscripciones eclesiásticas; los protestantes apenas llegaban a 4.000; y los judíos no sobrepasaban los 3.500.

El cristianismo en Libia. Está ligado en su Antigüedad a la Iglesia de Cartago en la región de Tripolitania, y a la Iglesia de Egipto en la de Cirenaica. Al caer Trípoli en manos de los árabes en el 642, comienza su islamización, como hemos dicho. Hasta el s. XVII reinaría en toda L. un silencio cristiano absoluto. En 1643 Propaganda Fide intentó encomendar una misión especial en la Tripolitania a los franciscanos, con la principal finalidad de atender a los cautivos de los musulmanes; se encomendó al P. Paschali, que fue nombrado prefecto apostólico. Diez años después caía, como primer mártir de este apostolado, el P. Juan Bautista de Ponte, asesinado en 1654. En 1682 el prefecto apostólico P. jerónimo de Castrovetrano pudo construir una capilla con- casa propia, y desde entonces toda la Misión tripolitana quedaba al amparo del protectorado de.Francia. Había por entonces en dicha región de l.500 a 2.000 esclavos, atendidos por los pocos misioneros que podían seguir en Trípoli. En 1691 se extendió por la región una peste mortífera, que acabó con todos los misioneros. En 1714 se preparó una nueva expedición de franciscanos, que pudieron permanecer a lo largo del s. XVIII en esta Misión tripolitana, con el específico cometido de atender a los esclavos.

Las nuevas misiones comenzarían en el s. XX. Cuando el territorio actual de L. pasó a ser colonia italiana, en 1913, se erigió el vicariato de L., dividido en dos en 1927: Trípoli y Cirenaica. A su vez, el de Trípoli se dividía en dos en 1939: Trípoli y Misurata, ésta como prefectura nada más; en ese mismo año, el de Cirenaica se dividió en otros dos vicariatos, Bengasi y Derna; los cuatro son los territorios eclesiásticos existentes en la actualidad, cuyos datos estadísticos se ofrecen en el cuadro adjunto.

Á. SANTOS HERNÁNDEZ.

BIBL.: C. BERGNA, La missione jrancescana in Libya, Trípoli 1924; l. CooQ, Libya, en New Catholic Encyclopedia, 8, Nueva York 1967, 729 ss.; Á. SANTOS, Bibliogralía misional, II, Santander 1965, 897-899.