Lérida I. Geografia. GEOG.

Categoria:

Geografía

Provincia de Cataluña, la más extensa (12.028 Kmz) de las cuatro, pero también la menos densamente poblada (338.590 hab. en 1970, es decir, 28 hab/Kmz). Limita al N con Francia y Andorra, al E con Gerona y Barcelona, al S con Tarragona, y al O con Zaragoza y Huesca. Es una provincia primordialmente rural: el 45,6% de su población activa trabaja en el sector primario, que proporciona el 37,4% de la renta provincial. Dentro de la superficie cultivada, equivalente al 37% de la total, destaca la dedicada a cultivos herbáceos (333.800 Ha.) sobre la ocupada por cultivos arborescentes y arbóreos (110.700 Ha.): trigo, remolacha y plantas forrajeras entre los primeros; olivo, vid y frutales entre los segundos. Dispone de muy ricos regadíos en el Sur, y de un formidable potencial hidroeléctrico en los ríos Segre y Nogueras, y en el alto Garona (valle de Arán), con una numerosa serie de embalses y presas que en 1967 produjeron 2.960.759.000 Kwh., consumidos en buena parte por la industria catalana. L. es la provincia catalana más afectada por el éxodo rural, especialmente

en los últimos 20 años; sólo en el decenio 1951-60 tuvo un saldo migratorio (incremento real menos incremento natural de la población) de -1l.789 personas.

Medio físico. A dos grandes regiones naturales pertenece el territorio de L., al Pirineo (v.) y a la cuenca del Ebro (v.). Desde el punto de vista estructural, el primero comprende un Pirineo viejo, paleozoico, y otro joven, alpino. El Pirineo paleozoico leridano se extiende por la frontera hispano-francesa desde el Maladeta (Aneto, 3.404 m.) hasta el Puig Pedrós (2.911 m.); está formado por sedimentos del Primario y por un batolito granítico con su correspondiente aureola metamórfica; las formas suaves de sus cumbres fueron profundamente entalladas por la erosión glaciar del Cuaternario. El Pirineo alpino o Prepirineo se divide, a su vez, en dos alineaciones de sierras calcáreas separadas por una depresión media margo-arcillosa; entre las sierras interiores destacan las de San Gervás (l.887 m.), Boumort (2.070 m.) y Cadí (2.647 m.); y entre las exteriores, la de Montsech (l.678 m.); la cuenca de Tremp es la más representativa comarca geomorfológica de la depresión media. La cuenca sedimentaria del Ebro está formada por depósitos marinos y lacustres del Eoceno y Oligoceno, plegados en la zona subpirenaica y horizontales o subhorizontales en el resto, donde la erosión ha modelado un relieve de cuestas y plataformas que se inclinan hacia las llanuras aluviales del Urgell y del Segriá.

La porción leridana de la cuenca del Ebro tiene un clima mediterráneo-continental caracterizado (los datos corresponden a L. ciudad) por inviernos fríos (media de enero, 4,2°), veranos calurosos (media de julio, 24°), gran oscilación térmica anual, escasas (463 mm.) y muy irregulares precipitaciones, con máximo en mayo y verano muy seco, y frecuente soplo del cierzo. Este clima se modifica poco a poco hacia el N con la altitud, pasando por los subtipos de clima mediterráneo de montaña hasta los climas subalpinos y alpinos. Otro tanto sucede con el paisaje vegetal formado por estepas y semidesiertos antropógenos en las partes más secas de la cuenca del Ebro y por bosques de robles (pubescente y albar),pinos (silvestre, clusiana, mugo, según la altura), hayas y abetos, y por prados alpinos en las sierras pirenaicas. La más importante cuenca fluvial de L. es la del Segre y sus afluentes Noguera Pallaresa y Noguera Ribagorzana; tienen en su cabecera un régimen nival de transición que se transforma pronto en nivo-pluvial; los numerosos estanys pirenaicos y algunas lagunas endorreicas en Urgell completan la hidrografía leridana.

Comarcas. En el Pirineo se incluye un valle que vierte al N: el de Arán (Viella, l.195 hab.), drenado por el alto Garona, muy húmedo, que vive de la ganadería, la explotación forestal y la hidroelectricidad, y tres comarcas histórico-geográficas que vierten al Ebro, Ribagorza, Pallars y Urgellet. El histórico Pallars (cuenca del Noguera Pallaresa) comprende una serie de valles alpinos (Fosca, Vallferrera, Vall de Cardós, Vall de Espot, Vall de Aneo) que integran al alto Pallars o Pallars Sobirá que vive del bosque, de la ganadería lanar trashumante (en decadencia) y bovina (en progresión), de los prados y cultivos forrajeros, de las industrias lácteas (Sort) y del turismo, y cuyo centro comarcal es Sort (l.403 hab.), y una serie de cuencas excavadas en la depresión media, la más importante de las cuales es la de Tremp, que tiene una rica agricultura mediterránea y ciertas actividades industriales (cemento, hidroelectricidad); sus centros más notables son Tremp (4.960 hab.) y Pobla de Segur (3.682 hab.). Parecido al anterior es Ribagorza, con un sector alto que tiene por capital a Vilaller, hoy superada por Pont de Suert (2.892 hab.) gracias al ENHER, y un sector inferior que se expansiona tímidamente en Areny.

Dentro de la Depresión del Ebro se incluyen el Solsonés, la Segarra las Garrigues, el Urgell, la Noguera y el Segriá. Las dos primeras comarcas constituyen extensas, altas (700-900 m.) y frías plataformas en la divisoria hidrográfica Segue-Mediterráneo dedicadas al cultivo de cereales; sus núcleos de población más destacables son Solsona (5.038 hab.) y Cervera (6.127 hab.). Las Garrigues, en el SO de la provincia, son una comarca de secano dedicada sobre todo al olivo; su capital es Borjas Blancas (5.142 hab.). Urgell, Noguera y? Segriá forman las más extensas llanuras leridanas en las que se asienta una riquísima agricultura de regadío que en los últimos años tiende a especializarse en el cultivo de frutales (manzana, sobre todo); los principales núcleos de población son Tárrega (8.034 hab.) en el Urgell, Balaguer (10.658 hab.) en la Noguera, y, sobre todo, L., en el Segriá, que, además de centro administrativo, como capital de provincia, e industrial (industrias derivadas o relacionadas con la agricultura) es el mayor centro comercial del interior de Cataluña; tenía 2l.432 hab. en 1900, 38.868 en 1930, 52.849 en 1950, 7l.044 en 1965, 79.400 en 1967 v 75.784 en 1970.

A. FLORISTÁN SAMANES.

BIBL.: V. la de CATALUÑA I.