Leningrado I. Geografia. GEOG.

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Geografía

Emplazada en la desembocadura del Neva, las construcciones se multiplican sobre las abundantes islas del río. Durante dos siglos, se convierte en una ciudad extraordinaria, ornada de majestuosos palacios, grandes avenidas, parques y jardines situados en las islas separadas por bellos canales; las grandes plazas dieciochescas son un ejemplo de urbanismo admirable. La II Guerra mundial destruyó prácticamente la ciudad, pero un esfuerzo de reconstrucción permite reconocer la historia de dos siglos urbanos en la que puede considerarse la ciudad más hermosa del país.

Desde un punto de vista económico, L. aparece como un puerto comercial cuyo desarrollo dependerá de las influencias extranjeras en especial alemanas, y que a su vez aseguró antes de la Revolución de 1917 una actividad industrial importante concretada en grandes instalaciones, localizadas sobre todo en Putilov. En contraste con la majestad de la ciudad noble y burguesa, los barrios populares prerrevolucionarios, formados de casas de madera, salpicaban de forma anárquica el suelo pantanoso. Con el primer plan quinquenal, se crearon ciudades satélites, obrero-industriales, pero la ciudad pierde su carácter de capital para convertirse en núcleo industrial y cultural. Hacia 1930 habitan en ella casi medio millón de obreros, de los cuales alrededor de la mitad son metalúrgicos. En vísperas de la II Guerra mundial, los efectivos obreros se acercan al millón, viviendo en ciudadesdormitorio y ciudades-fábrica que rodeaban a la vieja ciudad imperial. Después, el proceso de industrialización y el crecimiento urbano han seguido dando lugar a nuevos distritos industriales y residenciales, que se extienden por las orillas del Báltico, lejos del viejo y difícil emplazamiento fluvial. Al N del golfo de Finlandia ha surgido una extensa urbanización, aislada de L., zona de bosques y parques privados, y que hoy sirve de recreo, incluyendo un estadio capaz para 100.000 espectadores. L. sigue siendo un centro administrativo de primera magnitud; es rival de Moscú como foco cultural, universitario (universidad y sede de academias científicas de diversa índole entre las que se encuentra la Soc. de Geografía de la Unión Soviética) y artístico (museos y grandes colecciones de arte). Además, a través del puerto nuevo, es base naval y uno de los puertos soviéticos más activos. Pero L. sigue siendo también una gran urbe industrial, dominada por las construcciones mecánicas, a las que se añaden las ramas química, textil, la fabricación de calzados y la de productos alimenticios. En la Exposición de Bruxelas de 1958, la ciudad presentó casi 400 productos distintos. La fábrica Putilov de antes de la Revolución de 1917 (hoy Kirov), tan célebre fuera de Rusia, es un elemento más en una ciudad dinámica y activa.

El desplazamiento de la capitalidad a Moscú ha privado a L. un mayor poder de impulsión, por lo menos en lo que respecta al enriquecimiento y vitalización de la región que domina; ésta continúa siendo esencialmente rural, de forma que no puede considerarse L. como una metrópoli regional que haya sido capaz de organizar una red urbana, sino como una gran metrópoli en medio de una zona escasamente urbanizada. Su población es de 3.513.000 hab. (1970).

M. FERRER REGALES.

BIBL.: P. GEORGE, Geografía de la URSS, Madrid 1966.