Legarda, Bernardo

Categoria:

Biografía GER

Es el artista quiteño que mejor personifica el arte de la escultura en la capital ecuatoriana. Una noticia del historiador Juan de Velasco proyecta luz sobre su origen y acerca del prestigio que tuvo; el referido cronista escribió: "Conocí varios indianos y mestizos insignes en este arte -Escultura- mas a ninguno como a un Bernardo de Legarda, de monstruosos talentos y habilidades para todo. Me atrevo a decir que sus obras de estatuaria pueden ponerse sin temor en competencia con las más raras de Europa". M. en 1773, pero no fue soltero como consta en el acta de defunción, ya que muy joven contrajo matrimonio con Alejandra Velázquez, a la que abandonó por su infidelidad. Su primera intervención artística data de 1731, cuando restauró una imagen de S. Lucas, que el P. Carlos hiciera para el gremio de escultores y pintores. En 1734 hizo una imagen de la Inmaculada para la iglesia de S. Francisco, que gozó del favor popular, haciéndose de ella innumerables copias e imitaciones que se encuentran en Ecuador y Colombia. Es preciso dejar en claro que el conocido tipo de Inmaculada, que se dice fue creado por L., tenía antecedentes en España ya en el s. XVll; habrá que reconocer al ilustre imaginero quiteño el mérito de haber creado una composición jugosa, llena de movimiento, casi musical; él no inventó ningún tipo iconográfico, sino que supo plasmar el modelo en una composición feliz, que atrajo hacia sí la piedad popular, por ello se hicieron de él tantas imitaciones. ¿Por qué se inclinó el artista hacia este modelo de la Virgen del Apocalipsis? Es posible que en ello influyeran los franciscanos, propagadores del nuevo tipo iconográfico.

En cuanto a su actividad como entallador de retablos hay que destacar uno documentado de características barrocas muy acusadas: el retablo mayor de la Merced (1748-51), concluido por un discípulo suyo llamado Gregorio; es obra relacionada con los retablos y portada de la iglesia de La Compañía, así como con el retablo mayor del Carmen Moderno, que se atribuye al mismo L. y a su discípulo Jacinto López.

V. t.: QUITO IV.

SANTIAGO SEBASTIÁN.

BIBL.: D. ANGULO, Historia del Arte hispanoamericano, III, Barcelona 1956, 302-304; G. KUBLER y M. SORIA, Art and architecture in Spain and Portugal and their American dominions 1500 to 1800, Bungay 1959; FR. J. Ma VARGAS, El arte ecuatoriano, Quito 1964, 134-140.