Kurdistán GEOG.

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Geografía

Es una extensa región situada en Oriente Medio y repartida entre Irán, Iraq y Turquía. Literalmente, K. significa "tierra de los kurdos", que forman la población autóctona; no es, pues, una unidad administrativa. Tradicionalmente, K. comprendía las tierras delimitadas por el lago Van al N, el lago salado de Rizaiyeh (antes llamado Urmia) al E, al S por el Tigris que lo separaba de los montes Zagros; y al O llegaba hasta la ciudad de Malatya. Era una zona muy montañosa de casi 150.000 Km2 que se extendía a manera de un gran arco bordeando las tierras bajas regadas por el Tigris y el Éufrates. En la actualidad, el nombre de K. se aplica fundamentalmente para designar las tierras montañosas del Norte de Iraq y el Nordeste de Irán al S del lago Rizaiyeh, donde se sitúa la provincia iraní de K. (33.859 Km’; 619.573 hab. en 1966), cuya capital es Sanandaj (54.578 hab.).

En sentido estricto, K. está constituido por toda la región montañosa de la Anatolia oriental, comprendiendo, por tanto, la cuenca superior del Tigris y el Éufrates, incluyendo el lago Van y el Rizaiyeh. El núcleo clave de este conjunto es el monte Ararat (5.165 m.), del que parten alineaciones montañosas hacia el SO, con cumbres como las de Palandóken Dagi, Dersim, Bingúl (3.383), etc., cuyo final se encuentra en el Antitauro. Otras alineaciones se dirigen hacia el S con picos importantes, como los de Tendürek (3.565), Dumanli Dag y Süphan (4.445); esta alineación continúa al S del lago Van, destacando el monte Cudi (4.000). El conjunto da lugar al nacimiento de algunos afluentes del Tigris como el Buhtan, el Yuzi Karip y los ZSb. K. fue una importante zona volcánica, de la que quedan restos en los numerosos lagos formados en cráteres de volcanes extinguidos. Destacan Nemrut (3.000), Balikli, Dipsiz, Bulanik y Cildir. El clima es de naturaleza desértica, con veranos muy cálidos y secos e inviernos fríos.

La región está habitada casi exclusivamente por kurdos, cuyo número se calcula en 1.750.000, de los cuales la mayoría vive en Iraq (1 millón aprox.). La ocupación básica es la ganadería, que se completa con cultivos a base de cereales. El ganado tiene facilidad de desarrollo gracias a la abundancia de pastos en las zonas altas; sobresalen los ganados ovino y caprino. El K. iraquí posee importantísimos yacimientos petrolíferos, emplazados en los alrededores de la ciudad de Kirkuk (167.413 habitantes). El K. persa o iraní tiene su centro comercial más activo en Kerman (85.404 hab.), casi enteramente habitada por kurdos; le sigue en importancia la capital de la provincia Sanandaj.

M. C. PEZZI CERETTO.

BIBL.: S. LONGRIGG y F. STOAKES, Iraq, Londres 1958; R. BLANCHARD y F. GRENARD, Asie occidentale et haute Asie, en Géographie Universel, VIII, París 1929; B. NIKITINE, Les Kurdes, París 1956; D. KINNANE, The Kurdes and Kurdistan, Londres 1964; W. L. WESTERMANN, The Kurdes, Nueva York 1946.