Kilimanjaro, Monte GEOG.

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Geografía

Volcán extinguido, de 5.895 m. de altitud; es la mayor cima de África. Está situado en el Nordeste de Tanzania, en la frontera con Kenia, al E del Rift Valley o gran fosa tectónica del África oriental y del monte Meru. Es una hermosa montaña cuyas cumbres están cubiertas de nieve; la de Kibo, al O, alcanza la mayor elevación y tiene glaciares; el Mawencia, con 5.010 m. de altura, es otro pico importante, que carece de glaciares aunque las nieves le cubren buena parte del año.

Debido a su situación, el K. recibe precipitaciones abundantes; la parte meridional conoce a veces, en el verano austral, violentos aguaceros, mientras que la región del Norte es semidesértica. Con la altitud, la temperatura desciende y, en las partes superiores, se sobrepasa el límite inferior de las nieves perpetuas. En consecuencia, la vegetación se escalona: bosque claro y sabanas por debajo de los 800 m., cultivos entre 800-2.000 m., bosque verde hasta los 3.500 m., pastos alpinos y, por encima de los 5.000 m., nieves perpetuas y glaciares. La ladera del K. es una de las áreas más fértiles de Tanzania por la humedad y los ricos suelos volcánicos. Se cultivan plátanos, trigo, maíz, sisal, algodón y café. La ganadería (bovina y lanar) y la explotación de árboles productores. de maderas apreciadas en ebanistería son también importantes. Las laderas del K. están densamente pobladas; los nativos bantúes pertenecen a la tribu chagga. Las mayores ciudades son: Arusha, con 32.348 habitantes; y Moshi, con 26.969 (1967j; ambas están bien comunicadas por ferrocarril, la primera con Tanga y la segunda con Usambara.

M. A. LIZÁRRAGA LEZAUN.

BIBL.: J. M. PRITCHARD, A Geography of East Africa, Londres 1962; L. D. STAMP, A/rica. A Study in Tropical Development, 6 ed. Londres 1961.