Kenia (kenya), I. Geografia. GEOG.

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Geografía

Este país de África toma su nombre del cono volcánico que se alza en su territorio. Geográficamente forma parte del África oriental. Su extensión, comprendidas las aguas interiores, es de 582.647 Km2, el 1,920,’o del continente. Dividido por el Ecuador, se halla entre los 4o 20’ de lat. N y 40 30’ de lat. S. La población, según estimación para 1970, era de 11,16 millones de hab. (3% de África).

1. Geografía física. La morfología de K. es la más compleja del África oriental. Predominan las formas y materiales del antiguo escudo que, con diversas variantes, caracterizan dicha región junto con las de origen volcánico. Desde la costa nordeste del país, las tierras se elevan hacia el SO culminando en los conos volcánicos de K. (v.), con 5.194 m., y Elgon, 4.321 m. El territorio se halla atravesado en su parte central, de N a S, por la rama oriental de la gran fosa tectónica que arranca del mar Muerto y llega hasta el lago Nyassa. Con una anchura media de unos 100 Km., no tiene la continuidad de la rama occidental. Al S, los depósitos de lava, los conos volcánicos y los horsts que han surgido en los bordes y fracturas de la fosa, le dan bastante complejidad morfológica e interrumpen la continuidad. En la frontera con Uganda, rebasada la fosa o Rift Valley, continúa la altiplanicie, orientada hacia las cuencas de los lagos Victoria y Rodolfo. En relación con la morfología, pueden señalarse varias regiones naturales: zona costera, macizos del SO y altiplanicies.

La anchura de la zona costera oscila entre los 140 Km. al N y los 40 al S, desde las altiplanicies paleozoicas al mar. Es llana, con escasa altitud, formada por materiales terciarios y cuaternarios que cubren el zócalo con una morfología poco variada, como se refleja en la hidrografía y el litoral. Los macizos del SO fueron originados por los movimientos verticales que fallaron el zócalo con numerosas fosas y fracturas. Otros bloques se levantaron formando horsts, con vertientes altas y cortadas sobre el Rift Valley y en suave descenso hacia las altiplanicies. Entre estos macizos, se encuentran los bosques Aberdare y Mau. Por las fracturas y fallas, ha surgido un activo vulcanismo con las mayores alturas del país, como los ya citados K. y Elgon, y el Meru con 4.560 m., y abundante material basáltico que cubre extensas zonas a lo largo de la depresión, desde Etiopía a Tanganica.

El resto del territorio pertenece a tres altiplanicies semejantes, pero con diferente altitud, situación que origina diferencias climáticas, de vegetación y económicas. Se hallan en el N, centro y O del país. La primera no rebasa los 1.000 m. de altitud media, y los mantos basálticos están arrasados sin diferencias respecto a los bloques del zócalo. La fosa es menos notoria, pues no se han producido alteraciones importantes en los bordes, ni el vulcanismo es tan activo en formas. Destaca esta zona por su extremada aridez. La altiplanicie central se encuentra entre los 1.500 y 2.500 m., al haber experimentado mayor empuje el zócalo precámbrico. Su morfología es más variada que la anterior por las numerosas depresiones que rompen el altiplano y los conos volcánicos. Las lluvias son más abundantes, con notorias repercusiones. En la frontera con Uganda, continúa la altiplanicie, orientada hacia la cuenca del Nilo y más accidentada por bloques que rebasan los 2.000 m. La red fluvial, aunque corta, es caudalosa y con mayor pendiente, por lo que su actividad morfológica es mayor.

K. posee una fachada de unos 450 Km. de costa sobre el océano índico. Se manifiestan en ella los rasgos de simplicidad y uniformidad morfológica de la región costera. En general, es una costa baja, rectilínea y arenosa, con algunos sectores de escollos. Al N de la desembocadura del Tana es más variada, con tramos rocosos y diversos accidentes, como la bahía en la que se hallan las islas de Patta y Manda. No reúne condiciones para el emplazamiento de puertos.

Clima. El país está dividido por el Ecuador y, sin embargo, son escasas las tierras que tienen clima ecuatorial propiamente dicho, con temperaturas elevadas, escasa oscilación y lluvias abundantes y periódicas durante todo el año. El régimen de ambas, no su cantidad, revela la latitud ecuatorial de estas tierras. Los factores más representativos que caracterizan el clima son: latitud, altitud, circulación atmosférica general, orientación de las tierras y continentalidad. Como consecuencia de todo ello, las diferencias climáticas son considerables. Monr basa, en la costa, tiene una media anual de 26° y 1.200 mm. de lluvia; Nairobi, al S, a 1.674 m., 17° y 1.000 mm ; y Lodwar, al NO, a 780 m., 26,50° y 130 mm. Puede hacerse una división general, según una línea que uniera la desembocadura del Tana con el S del lago Rodolfo. Las tierras situadas al NE, por su escasa altitud y continentalidad, registran altas temperaturas y las irregulares lluvias no rebasan los 200 mm. anuales. Al SO, las temperaturas son más bajas y variables, a causa de la altitud y orientación, y las lluvias oscilan entre los 700 y 1.200 milímetros. Según estas características termopluviométricas, pueden señalarse varios tipos de clima correspondientes a otras tantas regiones climáticas.

Las tierras del N y NE, fronterizas con Etiopía y Somalia, se hallan por debajo de los 1.000 m. y presentan una acusada continentalidad a causa del régimen de vientos del NE. Las temperaturas son elevadas, y las lluvias son escasas e inferiores a los 200 mm. anuales, por lo que la aridez es el rasgo más representativo. El clima ecuatorial sería el tipo predominante en el país, si no intervinieran otros factores que introducen variaciones importantes y modificaciones que disminuyen o hacen desaparecer los rasgos ecuatoriales. Las tierras del SO, próximas al lago Victoria, están abiertas a la influencia de la cubeta del Congo, a la que se añaden las masas lacustres, y se encuentran libres de los vientos secos del NE. Las temperaturas son altas, de unos 25°, pues su altitud es sólo de unos 1.000 m. Por la aportación de humedad del lago, la aridez no es tan notoria como en la región anterior. El régimen pluviotérmico es ecuatorial, con los dos máximos equinocciales y dos mínimos en enero y julio. Las diferencias respecto al tipo ecuatorial de Zaire son evidentes. Se confirma esto en la vegetación, con predominio de la sabana con pequeñas manchas forestales, en vez de la selva ecuatorial. En las altiplanicies centrales se mantienen, en general, estos rasgos, pero más influenciados por la altitud y ciertos aspectos monzónicos. En Nairobi, las temperaturas oscilan entre los 15 y los l9", y algo más de 1.000 tmrn. de lluvia repartidos irregularmente entre las cuatro estaciones.

En las altiplanicies, el tipo ecuatorial está modificado por la altitud y los vientos, que introducen influencias monzónicas con el régimen pluviotérmico característico. Se extiende por las altiplanicies centrales, franja costera y frontera con Tanganica. Con la latitud y la situación varían las temperaturas, pero éstas y las precipitaciones tienen un régimen tropical con dos estaciones, una seca, bastante larga, y otra lluviosa, variable entre 700 y 1.000 milímetros. La vegetación refleja estos rasgos en la sabana, que es la formación representativa.

Hidrografía. Las características climáticas son poco favorables para la red fluvial, por la escasez e irregularidad de las lluvias y la fuerte evaporación. En el NE, algunos cursos desaparecen a causa de la aridez. El relieve divide el territorio en dos vertientes importantes, la del océano índico y la de los lagos, así como otras pequeñas interiores. El río más importante es el Tana; nace al S del monte K.; toma dirección N hasta el Ecuador, contorneando el cono del K., y después se dirige hacia el E, cambiando de nuevo al S, cuando entra en la región costera. A pesar de su longitud, su caudal es escaso por la aridez de su cuenca. Económicamente, los ríos están poco aprovechados. El Athi también desemboca en el índico; nace al S de Nairobi, y su caudalosidad es mayor al no atravesar tierras tan áridas, pero coincide con el anterior en el resto. En los lagos desembocan numerosos ríos de escasa longitud, fuerte pendiente y más caudalosos. Nacen en los macizos del borde occidental del Rift Valley. Los más importantes son el Nzoia, que va al lago Victoria, y el Turkwell al lago Rodolfo.

El hundimiento del zócalo formó una gran fosa, el Rift Valley, fragmentada por los bloques y el basalto en otras pequeñas fosas ocupadas por lagos de origen tectónico, al no haber sido drenadas por la red fluvial. En la parte norte, se halla el lago Rodolfo, de 8.600 Kmz, el más extenso de K. Los restantes son de escasa superficie, así el Baringo, el Naivasha y el Magadi. En la frontera sudoccidental, se encuentra el lago Victoria (v.), del que le pertenecen unos 5.700 Kmz. Es de origen residual, al no haber conseguido drenar el Nilo, lo mismo que otros muchos lagos de las tierras áridas del NE.

Vegetación. El régimen pluviotérmico es intertropical, pero la vegetación se asemeja a la de las próximas tierras de Zaire. Las escasas e irregulares lluvias y la fuerte evaporación no favorecen el desarrollo vegetal arbóreo. Los bosques ocupan extensiones dispersas en las faldas de los macizos, con unos 22.000 Kmz, el 3,3% del país. La formación vegetal más abundante y representativa es la sabana, en las altiplanicies del centro, O y S, pero con menor frondosidad herbácea de lo que es habitual, por la irregularidad y escasez de las lluvias y la fuerte aridez. En el N y NE, predominan las estepas de gramíneas y matorrales con fuertes rasgos xeráfilos. La desigual altitud origina un escalonamiento, incluso en las formaciones citadas. En el cono volcánico de K. puede observarse, en pequeña escala, desde el bosque ecuatorial hasta los musgos y líquenes del clima polar. La fauna es una de las más importantes del mundo y representativa de África. Diversos factores físicos y humanos han permitido que numerosas especies se hayan salvado y estén protegidas en parques y reservas, que ocupan una extensión de 54.000 Kmz, de gran atractivo turístico internacional.

2. Geografía humana. El poblamiento de África oriental es antiguo y complejo, al ser esta región el puente natural entre los dos hemisferios y fácil paso para las poblaciojres africanas en la región ecuatorial. Dentro de ella, K. no es una excepción, sino uno de los países más representativos. Sus 11,15 millones de hab. en 1970 están integrados por dos grupos de tribus de color, bantúes y nilo-camitas, y una colonia de blancos. La población total equivale al 3,2% del continente, con un crecimiento de 2,52 millones desde el censo de 1962. Los bantúes constituyen el grupo más numeroso; se dedican a la agricultura en grado diverso y son sedentarios; ocupan las altiplanicies del centro, S y SO más fértiles y por ello disputadas por los camitas y los colonos blancos Entre los bantúes, destacan los kikuyus, wakambas, kavirondos, luyias, luos y dorobos. Los kikuyus son los más numerosos, activos y representativos de los bantúes; son unos 2 millones con sus parientes los merus y los embus. De figura esbelta e inteligentes, habitan las altiplanicies centrales donde está la capital, Nairobi (v.). Practican la agricultura con técnicas primitivas, pero más avanzadas que las de otras tribus; han introducido mejoras y cultivos nuevos. Su participación en la independencia fue notoria; ocupan los puestos más importantes dentro de la administración y la política. Los wakambas, vecinos de los kikuyus, son algo más de un m¡llón; habitan en torno al macizo de K. y practican una agricultura más primitiva y arcaica. Los kavirondos ocupan tierras bañadas por el lago Victoria; son agricultores pacíficos, como lo confirma su convivencia con camitas, aunque aún se adornen con fastuosos atuendos guerreros. Menos importantes son los luos, luyias y dorobos; éstos son recolectores y mantienen un singular comercio con los kikuyus.

Los nilo-camitas llegaron a estas tierras a partir del s. xv, imponiéndose a los bantúes en el N, NE y otras tierras de las altiplanicies. Son ganaderos, de forma absoluta en algunas tribus, como los suks y turkanas en el N y NE, o alternan con una pobre agricultura como los nandi. Están más atrasados que los bantúes y, después de convivir con formas de vida superiores, reemprenden instintivamente sus costumbres. Practican el nomadismo, síntoma claro de su atraso y primitivismo. Los masa¡ se hallan en la frontera con Tanganica. Fueron el terror de sus vecinos por su valor y disciplina; hoy son unos 0,2 millones y, desde la ocupación británica, han perdido territorios e importancia. Son seminómadas; la ganadería es su principal recurso y signo social de riqueza y prestigio. Rechazan todo progreso y siguen aferrados a su modo de vida tradicional. Los turkanas y los suks habitan las tierras fronterizas con Etiopía y Somalia. Son las dos tribus más atrasadas; practican el nomadismo más arcaico y tienen una economía pobre, a causa en parte de la aridez del suelo.

El tercer grupo humano lo forman los extranjeros: hindúes, árabes y europeos, atraídos desde antiguo por las ventajas que ofrecía la región para penetrar hasta el interior del continente y obtener esclavos y riquezas. En 1970, la colonia blanca se reducía a unos 270.000 hab., de los cuales 186.000 eran hindúes, 43.000 árabes y 41.000 europeos. La actual colonia arranca de la colonización británica a finales del siglo pasado. Con la revuelta del Mau-Mau se ha frenado la inmigración y se ha iniciado la emigración de colonos blancos. Aunque solamente son el 2,4%o de la población, es el grupo más activo.

La densidad media es de 18,7 hab/Km2, mayor que la continental con 11,6 (1970). Frente a zonas del N y NE con 1 hab/Km2, hay otras en el centro, S y O que rebasan los 125. La provincia de North-Eastern, con 126.902 Km2, tiene una densidad de 1,9 hab/Km2; la del Rift Valley, con 173.869 Kmz, tiene 12,7; y la de Nyanza y la de Western, con 16.162 y 8.360 Km2 respectivamente, cuentan con 131 y 158 hab/Km2 respectivamente (1969). Las causas de esta irregular distribución de la población son muy diversas: la aridez de extensas zonas, la dedicación ganadera, nómada y trashumante, la mosca tsé-tsé, la agricultura arcaica y con bajos rendimientos, así como otras derivadas de la evolución histórica y de la colonización, que también han influido en la natalidad y mortalidad. La primera ha disminuido ligeramente, pero aún es alta, 40°oo; el descenso ha sido mucho mayor en la mortalidad, gracias a las mejoras médicas que han combatido epidemias y enfermedades, especialmente en la población infantil. La consecuencia de ambos factores ha sido el auge del crecimiento anual, uno de los más altos de África, con el 3% durante el periodo 1962-70.

La composición de la población refleja el alto crecimiento natural y su pertenencia a un país subdesarrollado, con población joven y duración media de vida muy corta. Según el censo de 1962, el 56% era menor de 20 años, el 31% se hallaba entre los 20 y 40, y solamente el 13% restante tenía más de 40. Posteriormente, la estructura demográfica no ha variado mucho. Predomina la población rural con el 92,3%. Después de la independencia, se han producido cambios importantes en la población; los extranjeros han disminuido y la población de color se ha desplazado a las capitales, especialmente Nairobi y Mombasa, que en 1970 tenían 478.000 y 236.000 hab. respectivamente. La desaparición de las "reservas" para la población de color, establecidas por los británicos, ha permitido los movimientos demográficos en las altiplanicies, las zonas más habitadas y adelantadas.

El fenómeno urbano es moderno y arranca de la colonización. La capital, Nairobi, es la primera ciudad. Mombasa es la segunda ciudad y primer puerto, por donde salen los productos del interior, incluso desde Uganda, transportados hasta aquí por ferrocarril. Se halla en una isla costera sobre la zona meridional, con un emplazamiento natural favorable, causa importante de su desarrollo portuario. Es una ciudad moderna y cuenta con todos los adelantos para el buen funcionamiento del puerto. También en la costa, y más al N, se halla Malindi, pequeña ciudad, pero importante centro turístico por las bellezas submarinas de su litoral. Las tierras bañadas por el lago Victoria tienen como capital a Kisumu, en la bahía de Kavirondo de dicho lago, y en el mejor emplazamiento natural del mismo. Cuenta sólo con 32.431 hab. (1968), pero está llamada en un futuro inmediato a adquirir gran auge. Nalcuru es la capital de la rica provincia agraria del Rift Valley y es sobre todo un importante centro agrario y comercial de la misma, con 47.151 hab. El plano de las ciudades muestra las diferencias entre los barrios modernos, residenciales, según los modelos europeos, y los suburbios o barrios de casetas y chozas rurales, donde se concentra la población que abandona el campo.

El poblamiento rural adopta dos formas, según sea la economía de la población: ganadera o agrícola. Las construcciones son siempre primitivas, pero toscas y elementales las de los primeros. En las zonas centrales, con población sedentaria tradicional y más avanzada, han mejorado notablemente su aspecto y condiciones. La complejidad étnica se manifiesta también en el elevado número de lenguas y dialectos, que crean graves problemas a su desarrollo. La lengua oficial es el inglés, pero se reconoce como lengua "franca" el swahili, mezcla de árabe y bantú, hablada por una tribu costera y muy difundida por el país. Otra lengua importante es el kikuyu.

3. Geografía económica. Las condiciones físicas y humanas se reflejan en los recursos económicos. Precipitaciones escasas, menos de 400 mm. en el 60% del país, gran irregularidad y elevadas temperaturas, crean un medio natural poco propicio al desarrollo agropecuario. La heterogeneidad étnica, primitivismo de las explotaciones y atraso en general, junto con los fallos de la colonización, son los factores más importantes que explican el subdesarrollo económico. La agricultura es el recurso más importante, por la población que ocupa y la participación en las exportaciones. El territorio cultivado es escaso, como se observa en las siguientes cifras: 2,9% los cultivos, 3,9% los bosques, 6,8% los prados, y 86,4% las estepas y los terrenos improductivos. Este elevado porcentaje es posible reducirlo mediante la introducción de regadíos, mejoras y técnicas del suelo, hoy fuera del alcance de la economía de K. Las zonas cultivadas son tres: una banda costera con cultivos de algodón, sisal y caña de azúcar; otra formada por las altiplanicies centrales, con cafetales y cultivos forrajeros, como cereales y maíz; la tercera, en las tierras occidentales, con centro en Kisumu, posee cafetales, plantaciones de té y otros cultivos tropicales orientados a la exportación. En el resto, la agricultura es pobre, de subsistencia, a cargo de los indígenas.

Coexisten, por tanto, dos sistemas de cultivos: el tradicional africano y el colonial con monocultivos introducidos por los colonos. El primero emplea técnicas primitivas, sus explotaciones son pequeñas y los rendimientos escasos, sin participación en las exportaciones. El segundo es la agricultura capitalista, mecanizada, con monocultivos seleccionados con notables rendimientos y exportados en su totalidad. Estos cultivos fueron introducidos por los colonos blancos, que se asentaron en las mejores tierras, amparándose en sus propias leyes y recluyendo a los indígenas en "reservas" de suelos pobres y elevada densidad. Esto creó graves problemas, que originaron la revuelta del Mau-Mau. Con la independencia, se expropiaron muchas tierras, entregadas a los indígenas, al tiempo que se creaban cooperativas comerciales para eliminar a los hindúes de este sector. La economía se ha resentido de este cambio tan brusco y profundo, pues la población autóctona aún no está capacitada. Los productos forestales apenas tienen importancia, por el predominio de la sabana, abundancia ganadera y escasa extensión de los bosques. Lo mismo ocurre con la pesca, de escasa repercusión en la economía, aunque se elevan las capturas con las realizadas en los lagos. El subsuelo es pobre, aunque su explotación se ha ceñido a los metales raros y preciosos. Los industriales y energéticos se extraen en cantidades ínfimas. Algo más importantes son los radiactivos.

La producción industrial es reducida, aunque representa el 20% de la renta nacional y es una de las más importantes del África oriental. Destacan las industrias alimenticias, textiles, de calzados y cementos, que atienden las necesidades de la población. En Nairobi y Mombasa, hay algunas industrias químicas y mecánicas con el mismo fin. Se exportan productos agrarios; el comercio interior y las exportaciones ganaderas son poco importantes, a pesar de que la cabaña es numerosa, pero no selecta. Se importan productos manufacturados. La balanza comercial es deficitaria; las exportaciones sólo cubren el 60% de las importaciones. Parte del déficit comercial se compensa con el turismo, en auge constante, que es rentable y lucrativo. Los principales países con los que comercia son: Reino Unido con el 30% del volumen comercial, seguido de Alemania Federal, EE. UU. y Japón. Las comunicaciones son escasas. Cuenta con 4.125 kilómetros de ferrocarril desde Mombasa hacia el interior, con ramificaciones. Las carreteras miden 44.425 kilómetros de longitud, de ellos 2.797 asfaltados. La aviación tiene numerosas líneas y un buen aeropuerto en Nairobi. La renta nacional es escasa y de lento crecimiento; es baja y poco expresiva por las características de la población con 107 dólares de renta per cápita en 1969. La unidad monetaria es el chelín, de los que 7,14 equivalen a 1 $ (1969).

4. División político-administrativa. K. se divide en las siguientes provincias, cuyas capitales se indican entre paréntesis:

E. GARCÍA ZARZA.

BIBL.: A. BOURDE, L’Afrique Orientale, París 1968; B. CHABAS y L. P. MONTOY, Géographie de 1’Afrique Noire, París 1970; P. DEGRAINE, Le Panafricanisme, París 1964; R. DuMONT, El África Negra ha empezado mal, Barcelona 1966; P. GOUROU, L’Afrique, París 1970; S. HEMPSTONE, La Nueva África, Madrid 1964; H. IsNARD, Géographie de l’Afrique Tropicale, París 1967; A. MEISTER, Le développement de l’Afrique Orientale, París 1966; 1. MILLEY, L’Afrique des grands Tacs, París 1968.