Katmandu GEOG.

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Geografía

Capital del Estado de Nepal (v.), situada en el valle de este nombre o de K., que es un fosa tectónica cuyo fondo está relleno por depósitos lacustres, drenada por el río Baghmati. Las condiciones de abrigo de que disfruta hacen que K. tenga un clima favorable al cultivo (1.473 mm. de precipitación media anual, medias estivales de 18-21° e invernales de 4-5°); el valle se halla, en efecto, intensamente aprovechado por la agricultura (arroz, mijo, verduras, frutas). Es también un valle muy poblado y tempranamente urbanizado; en él se hallan las viejas ciudades de Patan, Bhátgárív y K. Esta última fue fundada entre los a. 700 y 800 a. C. (según la tradición, en el 723). Desempeñó pronto el papel de capitalidad, bien del pequeño reino de los Mallas, independiente desde 1480, bien del de los gurkhas, soberanos de Nepal desde 1768; en K. se halla el palacio del maharajá y los edificios de la administración.

También ha sido siempre un activo centro comercial. Su importancia en este terreno y en el turístico creció paralelamente al desarrollo de las comunicaciones.

Además de los cortos tramos de carretera moderna alrededor de la ciudad, hay una (Tribhuwana Rajpath) que une ésta con la red férrea india en Raxaul; las mercancías pesadas son transportadas por un funicular de 60 Km. que va de Hetaura a K. Una moderna carretera, inaugurada en 1967, enlaza K. y Kodari (frontera del Tibet) y otras (p. ej., K.-Pokhara) están en construcción. K. tiene asimismo aeropuerto. El centro urbano es la Hanutnan Dhoka o plaza-templo, rodeada de bazares y calles estrechas en las que abundan los templos y las easas de ladrillo y azulejo con balcones y miradores de madera tallada. El moderno K. se extiende hacia el E, en dirección al aeropuerto. K. es, por último, el principal núcleo industrial del país. Desde 1958 tiene universidad. La población (sobre todo mongola y de religión hindú) ascendió en el último censo de 1961 a 121.019 hab.

A. FLORISTÁN SAMANES.

BIBL.: V. la de NEPAL; HISIALAY.A, CORDILLERA DEL.