Kansas, I. Estado. GEOG.

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Geografía

Situado en la zona central de los EE.UU. (v.), se extiende sobre una superficie de 213.098 Km’. El relieve está constituido por una planicie cuya altitud varía de 200 m. (al Este) a poco más de 1.000 (al Oeste), con ríos que desembocan en las cuencas fluviales del Kansas (al Norte) y del Arkansas (al Sur), tributarios éstos del Misuri y Misisipí respectivamente. El clima predominante es seco, con una temperatura media anual de 13,6° (1931-91), fuertes oscilaciones (-0,1’ en enero; 27,2° en julio), y precipitación media anual de 865 mm. en Kansas City.

La población crece ligeramente: 2.249.071 hab. en 1970; 2.348.000 en 1980; 2.500.000 en 1990. La densidad, 11,5 hab/Km2, resulta de las más bajas de todos los Estados. Actividad importante es la agricultura, orientada a alimentar una ganadería muy potente. La economía y la vida en general se centran en tres ciudades: Kansas City (v. ti); Topeka, capital del Estado, con 123.043 en 1970, 115.266 en 1980; y Wichita, gran centro económico, con 274.448 hab. en 1970, 283.496 en 1984.

K. se halla plenamente dentro de la zona del trigo de invierno, que ocupa el 75% de la superficie cultivada en el Estado. Se trata de un cultivo de tipo extensivo con escasos rendimientos por Ha., pero con un gran volumen de cosecha. También, aunque en menor cantidad, se cultiva maíz, localizado en el ángulo nordeste del Estado, cuya producción se orienta casi exclusivamente a la ganadería, actividad de gran importancia, sobre todo en lo relativo a la cría de ganado bovino y porcino. K. no sólo abastece al mercado nacional, sino que sus productos agropecuarios se comercializan en todo el mundo. La minería se basa en la extracción de hulla y en la explotación de petróleo. Se ha desarrollado además una floreciente industria en los grandes centros urbanos. Las más importantes son la mecánica, la automovilística y la aeronáutica. También es de destacar la siderurgia y un conjunto de refinerías de petróleo dispersas por el Estado que completan el cuadro económico de K. junto con explotaciones de plomo y cinc. Es importante nudo de comunicaciones por su situación en el centro de los EE.UU.

A. HIGUERAS ARNAL, M. MOLINA IBÁÑEZ.

BIBL.: R. CARTIER, Las SO Américas, Madrid 1963; E. RICH The heritage of Kansas seleeted conimentaries on past times, , , Lawrence 1960; J. H. GARLAND, The North American Midwest, a Regional Geography, Nueva York 1954; D. S. SINIONETT, Deaelopment and Grading of Dunes in Western Kansas, "Annales oí the Association oí American Geographers>, 50, Lawrence 1960, 216-241.