Kalidasa

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Biografía GER

Puede considerársele el poeta más importante de la India. Se ignora la región donde pudo nacer ni vivir; sin embargo, muchas leyendas rodean su vida y su muerte, así como su nombre, que significa esclavo de Káli. La fecha más próxima de su nacimiento sería la de 634 d. C. que corresponde a una inscripción de Aihole, en que se menciona la gloria de K.; el poeta Bána también le elogia en el 620. La fecha más remota sería la de 125 a. C., que corresponde a la época histórica de un héroe de una de sus obras, el A Agnimitra. Comúnmente se admite que debió de vivir entre los s. v y vi d. C. Se sabe, por sus obras, que fue brahmán y adepto a Shiva; una tenaz tradición le sitúa entre las "nueve joyas", los poetas y eruditos de la corte del príncipe Vikramáditya de Ujjayini, el actual Ujein.

Sólo se posee una lista muy limitada de sus obras; con seguridad se le atribuyen dos grandes poemas épicos: el Raghuvamsha (El linaje Raghu), recopilación de biografías de reyes inspiradas en la historia legendaria y en la mitología, y el Kumárasambhava, epopeya en ocho cantos (en fecha más reciente se han añadido otros nueve cantos) en los que describe el nacimiento de Kumara, dios del amor. La elegía del Meghaduta (La nube mensajera) -también titulada Megliasantdesha-, es una obra cumbre de la literatura hindú; en ella describe el viaje de una nube que se traslada hacia el Norte y a la que un genio, desterrado en la India central, le encarga que lleve un mensaje de amor a su esposa, que habita cerca del Himalaya. Se trata de una larga y bella descripción del camino que la nube va siguiendo, de los lugares y de las escenas imaginarias que el héroe acumula con una viva sensibilidad.

Pueden citarse tres dramas de K.: Málavikágnimitra (nombre de dos héroes), comedia heroica y de harén como muchas ’de las que después se escribirían en la India. Vikramorvashiya (Urvashi la Valiente), el menos conseguido de los tres dramas y cuyo argumento toma de la antigua leyenda de Purúravas, el mortal enamorado de una Apsaras llamada Urvashi. Es ésta una historia muy fabulosa que en el acto IV se convierte en una especie de poema lírico con estrofas con estribillo. Finalmente, el famoso Shakuntalát, cuyo verdadero título es Abhijñctnashákunlalci (El drama de Shakuntalá y su signo), obra maestra del teatro hindú, que está inspirado en un episodio del Mahabharata (v.) K. lo desarrolla libremente; la intriga se hace interesante por los personajes secundarios y el realismo de las reacciones psicológicas del rey y de Shakuntalá. Los sufrimientos y los deseos de amor están descritos con un valor universal. En esta obra se sustituyeron los tipos convencionales del teatro hindú, por personajes reales capaces de sufrir y de expresar verdaderos sentimientos. Fue una de las primeras obras traducidas a una lengua europea (en 1789, al inglés por W. Dones; después, en 1791, se tradujo al alemán y, más tarde, en 1803, al francés). Goethe fue gran admirador de esta obra y se sirvió de ella en su introducción del Fausto. Citemos también como obra de K., el Ritusamhára (La ronda de las estaciones), en la que describe en seis cantos las seis estaciones del año hindú; intercala la descripción de los paisajes con alusiones galantes, ya que el poema estaba dedicado a una joven invitada a disfrutar de los placeres de cada estación. Hay que descartar como suyas, las demás obras atribuidas a K., salvo algunos poemas breves y estrofas.

El conjunto de la obra de K. es sobre todo un espejo fiel del ideal brahmánico hindú y de sus valores éticos; contiene una exposición literaria de la naturaleza descrita con tanta sencillez y frescura que la hace apartarse del preciosismo que domina una gran parte de la literatura hindú. El poeta no quiere instruir ni dar lecciones morales; canta la belleza de la vida, del amor y de la naturaleza sin ninguna preocupación ética, aunque siempre con gran delicadeza.

J. ROGER RIVIÈRE.

BIBL.: Sakuntala. Drama del poeta indio Kalidasa. Versión de D. F. GARCíA Atuso, Madrid 1875; G. HUTH Die Zeit des Kálidasa, Berlín 1890; A. HILLEBRANDT, Kalidasa, Breslau 1921; M. B. HARRIs, Kalidasa, Poet of Nature, Londres 1936. A. W. RYDER, Kalidasa, Nueva York 1959.