Jujuy GEOG.

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Geografía

Provincia situada en el extremo noroeste de Argentina, en el área de contacto de la puna con las sierras Subandinas. Ocupa 53.219 Kmz y tiene 340.300 hab. (1979). La densidad media es de 6,4 hab/Kmz. La capital, San Salvador de Jujuy, fundada en 1593, tiene 82.637 hab. (1970). J. limita al N con Bolivia, al O con Chile, y al S y al E con la provincia argentina de Salta. Morfológicamente, se distinguen dos sectores: la puna septentrional al O y las sierras Subandinas al E. La primera es una meseta de 4.000 m. de altura media, endorreica, cubierta de lagunas (Vilama, Pozuelos, Guayatayoc) y salares (Cauchari, Olaroz, Salinas Grandes). Sobre la meseta se yerguen sierras y volcanes cuyas alturas llegan a 6.200 m. en la sierra de Chañi. Las sierras Subandinas (Victoria, Zenta, Centinela) tienen alturas menores (2.500 m. de promedio), se orientan de N a S, y están separadas por profundas quebradas como la de Humahuaca. El sector serrano es cálido y húmedo y está cubierto por un bosque subtropical denso. Sobre 2.000 m. y hasta 4.000-4.500 m., la aridez y las bajas temperaturas se imponen gradualmente y comienza la estepa. En las cumbres, sólo hay rocas desnudas y la yareta (Azorella Yareta).

El sector serrano está drenado por la red hidrográfica del San Francisco, afluente del río Bermejo. En los valles serranos más altos (río Perico) se cultivan alfalfa, frutales y chacras gracias a las aguas embalsadas que riegan 22.000 Ha. En los valles más bajos de clima definidamente subtropical (Calilegua, San Pedro), predomina el tabaco, los citrus y la caña de azúcar. El área cañera abarca 26.000 Ha. y es de altos rendimientos (188.000 t. en 1976). Favorecen el desarrollo la ausencia de heladas, la existencia de vastas propiedades agrícolas y la presencia de una mano de obra barata. La zafra la realizan en gran parte trabajadores "denominados braceros" llegados de Bolivia en número de 40.000 individuos por un año aprox. Por su posición marginal, la explotación de bosques es reducida; en cambio, la minería serrana cuenta con importantes yacimientos: de hierro en Zapla, 20 Km. al NE de J., que se trata en la siderúrgica de Palpalá; de cinc y plomo, en El Aguilar. La población se distribuye en su mayor parte en el sector serrano oriental. La Puna, por su altura y el rigor del clima, alberga pocos habitantes.

R. SANTANA AGUILAR.

BIBL.: V. la de ARGENTINA I.