Java (yawa) GEOG.

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Geografía

Isla de Indonesia (v.) que comprende varias provincias (censo de 1961): J. Occidental, de 46.300 Km2, 17.614.555 hab. y densidad de 380 hab/Km2; su capital es Bandung (972.566 hab.). J. Central, de 34.206 Km2, 18.407.471 hab. y densidad de 538; su capital es Semarang (503.153). lava Oriental, de 47.922 Km2, 21.823.020 habitantes y densidad de 455; su capital es Surabaja (1.007.945 hab.). Finalmente, Jogyakarta, de 3.169 Km2, y 2.241.477 hab. y densidad de 707; su capital es la ciudad del mismo nombre (312.698). En total, J., añadiendo la pequeña isla de Madura al NE, se extiende sobre 132.174 Km2 y tiene una población de 63.059.575 hab., con una de las densidades más elevadas del mundo: 477 hab/Kmz.

A diferencia de Borneo y Sumatra, J. es menos maciza; tiene una longitud de 1.000 Km. y una anchura de 100 en la parte central. Las llanuras litorales constituyen la periferia de un mundo de montañas y estrechas depresiones que sigue la misma dirección E-O de la isla. A fines de la Era Terciaria se formó este mundo, atormentado por numerosos volcanes. De los 121 reconocidos, 14 superan los 3.000 m. de altitud. Puede decirse que J. se halla fuera de la zona ecuatorial, puesto que sus límites son los 6 y los 9° de lat. S. Sin embargo, la isla está lo suficientemente cerca del Ecuador para que las oscilaciones anuales de la temperatura sean mínimas.

Al igual que en la India, hay una estación seca y otra húmeda, pero ambos términos son relativos. En la estación seca, actúa el monzón del E o SE (sobre todo en julio, agosto y septiembre), que ocasiona fuertes lluvias en la costa sur, aunque sea estación seca para el resto de la isla. En la estación húmeda, sopla el monzón del O o NO (en especial en diciembre, enero y febrero). Las precipitaciones aumentan con la altura. Al N las lluvias oscilan entre los 1.000 y los 2.000 mm. El peligro de las inundaciones es constante y deriva, además, de la elevación del lecho de los ríos producida por la abundante deposición de aluviones. Se pueden distinguir cinco regiones, todas ellas dispuestas en fajas paralelas E-O. Casi toda la costa norte es una llanura aluvial sobre la que se asientan las riquísimas tierras donde se producen las mejores cosechas de arroz y azúcar de la isla; éste es el escenario donde se localiza la mayor densidad urbana y portuaria.

Dominando la llanura septentrional, existe un área montañosa esculpida sobre materiales terciarios suavemente plegados en la que se han desarrollado unos suelos mucho más ricos que los aluviales o los volcánicos. Aquí se encuentran las plantaciones de teca y también los yacimientos petrolíferos. Hacia el interior, aparece una región de volcanes aislados entre altas llanuras cubiertas de cenizas muy fértiles. Sobre las vertientes de los volcanes es corriente ver arrozales dispuestos en terrazas escalonadas, que en altura constituyen hermosos bosques; las aguas de lluvia se conservan en depósitos, con objeto de regar los campos de arroz de las vertientes medias y bajas.

Dominando la costa del S aparece una región de montañas modeladas sobre pliegues de calizas y areniscas terciarias mucho menos apta para la agricultura. Todavía subsisten grandes masas de bosque, aunque al O se ha hecho una gran labor de construcción de plantaciones (áreas de Preanger y Bantam, sobre todo). La última unidad es la estrecha faja costera del S formada en buena parte por arrecifes de coral emergidos, fosilizados por lateritas o por derrubios procedentes de las montañas interiores. Esta diversidad regional ha originado a su vez las diferencias en el grado de intensidad del poblamiento. La región litoral norteña es la que ofrece mayores densidades; en algunos distritos, se alcanzan los 1.000 hab/Kmz, acercándose a los 2.000 aquellos que han sido conquistados por las ciudades.

El principal cultivo javanés es el arroz, que ocupa cerca de 3.500.000 Ha. sobre los 8 millones dedicados a cultivos anuales. El ladang (cultivo sobre rozas) tiene hoy escasa importancia. Los cultivos de secano dan más de una cosecha de arroz, maíz y tubérculos. Además de arroz, se cultivan, con fines domésticos y de exportación, maíz, mandioca, boniatos, patatas, cacahuetes, soja y otras leguminosas. Las cosechas de tipo plantación abarcan cultivos tales como caña de azúcar, para cuya elaboración existe una amplia red de fábricas. El té es también otro producto de plantación importante; se localiza en las laderas de las colinas, en terrazas, entre los 300 y los 1.300 m., límite en los que son posibles las heladas nocturnas. El café es un cultivo de vieja impronta. Las principales plantaciones se encuentran en los relieves de la zona oriental, por existir una estación seca relativamente pronunciada. En las últimas décadas, la extensión dedicada al caucho ha progresado notablemente. Otro cultivo importante es el tabaco, localizado en el centro de la isla, en las cercanías de Jogyakarta y Surakarta, así como el cacao. Cierto lugar ocupan los cultivos tales como la cinchona, o árbol de la quina, cuya proyección en el comercio mundial es decisiva.

En contraste con esta agricultura rica y variada, la ganadería desempeña un lugar muy secundario. El búfalo, utilizado hace no muchos años de forma general para el cultivo del arroz (tres millones de cabezas por los a. 30), ha disminuido; lo mismo puede decirse del ganado bovino, aunque en menor intensidad. Las tierras de bosque siguen siendo muy extensas, pero su explotación económica es poco significativa. Mucho más alcance tienen las plantaciones de teca de las áreas bajas de las partes central y oriental, donde su cultivo es factible por haber estación seca y no superar los 2.000 mm. de lluvia anual.

A lo largo de este siglo, y de la misma forma que en Japón, se ha realizado un gran esfuerzo por desarrollar las industrias artesanales de tipo tradicional, dándoles un sentido moderno. Más importancia tienen, sin embargo, los esfuerzos tendentes a la creación de factorías modernas. Se han creado fábricas de transformación de los productos agrícolas, presididas por las azucareras, las que trabajan el arroz y la tapioca. Un total de 70 fábricas parten del caucho para crear diversas manufacturas, entre las que se incluyen los tejidos. Un lugar especial ocupa la industria textil. Se explotan los yacimientos de manganeso de Jogyakarta y Preanger, el sulfuro de algunos cráteres volcánicos (como el de Kawah Poetih), el yodo de Surabaja y las arcillas de Preanger. Las actividades mineras e industriales ocupan un lugar muy secundario en la estructura económica de la isla. El problema de la superpoblación sigue en pie, y el crecimiento económico no va a la par que el demográfico. Las ciudades, aunque no cuentan más que con el 12% de la población total, no tienen capacidad para asimilar suficientemente la inmigración, y los suburbios de gente inadaptada, sometida al subempleo, aumentan progresivamente. Yakarta (v.), la capital, tenía 2.906.533 hab. en 1961.

La vida regional y urbana se favorece por un excelente cuadro de comunicaciones. Dos ejes principales de carreteras unen el E y el O, entre otras secundarias de tipo transversal. La red ferroviaria cubre prácticamente toda la isla, teniendo sus centros vitales en Yakarta, Semarang y Surabaja. Cada uno de los tres sectores transversales de la isla, occidental, central y oriental, tienen a a su vez las salidas correspondientes a través de puertos en proceso de modernización: Yakarta y sobre . todo Tanyungperink, que hace de puerto de dicha ciudad, Semarang y Surabaja, este último frente a la isla de Madura. Existen otros puertos de menor importancia, tales como Tjilatjap, en la costa sur; Cheribon, Pekalongan y Pasuruan, en la del N. La excelente red de comunicaciones aéreas, que une distintos puntos de la isla, enlaza a ésta con el resto de Indonesia y con el exterior.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: C. A. FISHER, South-East Asia. A Social, Economic and Political Geography, Londres 1964; E. H. G. DoBBY, Southeast Asia, II, Londres 1966.