Jaén, Geografía GEOG.

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Geografía

En la parte nordoriental de la región andaluza se extiende la provincia de J., con 13.498 Kmz, limitada al N por Ciudad Real, al O por Córdoba, al S por Granada y al E por Albacete. Su determinante geográfico es el río Guadalquivir (v.), cuya gran depresión comienza en esta provincia, confiriéndola una estructura especial. A uno y otro lado del triángulo inicial del valle, Sierra Morena (v.) al N (frontera entre Andalucía y Castilla) y la cordillera Subbética, al S, detrás de la cual se extienden las vegas granadina y murciana. Así quedan delimitadas las tres regiones que constituyen la provincia.

La región de Sierra Morena, correspondiente al macizo paleozoico, presenta una estructura fallada que, de S a N, origina los escalones de Linares (600 m.), Santa Elena (800 m.) y el de la Meseta (900 m.). Una serie de cumbres, entre las que se pueden citar Montón de Trigo (1.210 m.) y la Estrella (1.300 m.), forman el frente de una línea de fractura con desnivel superior a los 300 m. Bordeándola, se encuentra una zona de depresiones, como la de Bailén, La Carolina, o las hoyas de Arquillos y Camporredondo. La región central, correspondiente al valle, está accidentada por una plataforma estructural, de líneas suaves, en la que se destaca la loma de 1Jbeda (700 m.), delimitada por los ríos Guadalquivir al S y Guadalbullón al N. Más al SO entre los ríos Guadalbullón y Salado, se extiende la campiña sobre unos 1.000 Kmz. Por último, la zona subbética, consta de tres unidades geográficamente independientes: la serranía de J., la depresión del Guadiana Menor y la sierra de Cazorla. A partir del río Guadalquivir, se configura toda la red fluvial de la provincia; su inicial dirección N-S se cambia por la de E-O durante casi todo su recorrido.

El clima es continental, propio de la Meseta Sur, de invierno largo, primavera corta o nula y verano caluroso; las máximas absolutas han sobrepasado a los 43° en tierras secas y bajas, mientras que en la umbría de la sierra se han alcanzado -19°. El periodo de máxima pluviosidad empieza en octubre y noviembre y, aunque el verano es seco, las precipitaciones son mayores debido a la barrera que representa la sierra de Cazorla con respecto a los vientos del océano, cargados de humedad, que ascienden por el valle.

La flora es muy rica y variada. En las cuerdas y navas altas, hay pastos de verano; en los prados y valles de los ríos, abundan los de invierno, aunque unos y otros se sustituyen cada vez más por la repoblación forestal. Existe también gran variedad de arbustos, lentisco, sabina, tojo, madroño, chaparro, etc. Las formas arborescentes,. como la encina, el roble y el pino, achaparrados en las cimas, son esbeltos en los valles.

Una característica de la población es su hábitat concentrado: son numerosos los municipios de 10.000 a 20.000 hab., alejados unos de otros. La provincia aumentó su población hasta 1950, debido al crecimiento vegetativo y a la inmigración. Posteriormente la emigración desde sectores agrícolas produjo el fénomeno inverso: en 1960 J. tenía 736.391 hab. (un 4%B menos que en 1950); con todo, las zonas más progresivas en esos años, la minera y la de las vegas bajas, crecieron el 8 y 5%, respectivamente. En las dos décadas siguientes la población continuó disminuyendo: 661.146 hab. en 1970; 627.598 en 1980. Luego se inició una leve recuperación: 635.000 hab. en 1990. Jaén capital pasó de 26.434 en 1900 a 64.917 en 1960 y a 105.000 en 1990. Son núcleos importantes Linares (54.547 hab. en 1981), Andújar (34.946), Ubeda (28.717), Martos (21.672), Alcalá la Real (20.049), Baeza.

La renta per capita de J. es de 439.792 pts. (67,7% de la renta media nacional en 1985). En su economía, siempre ha tenido mucho peso la agricultura; aún en la última década del siglo xx ha venido ocupando al 23-26%B de la población activa (en 1960 al 68%) y produce el 22-25%B de los ingresos de la provincia. Esta preponderancia ha sido causa de un elevado índice de paro estacional (en 1960, el 57%B de la población agraria eran obreros eventuales).

La agricultura predominó hasta los años 70 por la falta de industria y servicios, lo que motivó el bajo nivel de vida de la provincia. En 1985 la riqueza agrícola provincial representaba el 5,2% de la nacional (en 1960 el 3,7%), y la polbación activa dedicada a la agricultura el 2,8 % de la total de España (4,5%B en 1960). Es grande la desproporción entre las explotaciones familiares y los latifundios, de cultivo extensivo y faltos de inversiones en la mecanización y mejora de la producción en general. En 1960 había 1.292 (8%B del total nacional) grandes propietarios, y sólo 22.118 (1%B de todo el país) pequeños propietarios; proporción que en líneas generales se ha mantenido.

La principal fuente de riqueza es el olivo, del que la provincia es el primer productor nacional, y ocupa 349.000 Ha. en secano y 25.000 en regadío. Le siguen en importancia los cereales, con 157.000 Ha. en secano y 15.000 en regadío; las leguminosas, vid, algodón, patatas, remolacha azucarera, etc. Considerando las características de suelo y clima, el barbecho ocupa un área excesivamente extensa (115.000 Ha.); en cambio, no son suficientes las zonas de regadío dedicadas a los frutales y a las plantas forrajeras, cuyos productos se prestan a la industrialización.

Un dato que revela el nivel de vida es el consumo de proteínas de origen animal. En la zona de J., el peso vivo de ganado por Ha. productiva es bajo (30 Kg. en 1955, y menos después), a causa de la disminución del área de pastos en favor de la repoblación forestal y del sistema de explotación extensiva, común a toda España. La creación de praderas permanentes y la estabulación temporal del ganado podrían solucionar tan primordial problema.

La industria iguala a la agricultura en el valor de su producción (25,5% del total provincial) y emplea al 16,2% de la población activa. Los servicios aportan el 49%B de la producción y emplean al 31,7% de los activos. Estos sectores se han desarrollado a partir del Plan Jaén (v. ii). Parte de la industria es artesanal. El aceite y sus derivados, los productos procedentes de los regadíos y las bebidas constituyen la principal industria de J. También tiene industria metalúrgica y de automóviles. La industria minera se localiza en la zona norte, en Linares y La Carolina. La tasa de paro, muy elevada, oscila entre el 22 y el 25%B de la población activa (1985-90).

V. t.: ANDALUCÍA I y II.

J. BOSQUE SENDRA.

BIBL.: A. HIGUERAS ARNAL, El Alto Guadalquivir, en Estudios geográficos, Madrid 1961; A. FUENTE GONZÁLEZ, Perspectivas sociales de la provincia de Jaén, Madrid 1956; M. MOZAS MESA, Jaén legendario y tradicional, Jaén 1959; 1. PUIG, El plan Jaén, "Rev. Ibérica" 348 (1957) 175-186.