Isócrates

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Biografía GER

Vida. N. en Atenas en el 436 a. C.; hijo de Teodoro, un rico fabricante de flautas, recibió una educación esmerada, contándose entre sus maestros Pródico, Tisias, Terámenes y Gorgias. Arruinada su familia durante la guerra del Peloponeso, tuvo que ganarse la vida como logógrafo (a este periodo corresponden los discursos XVIXXI). Hacia el 390 abandonó esta actividad y, no pudiéndose dedicar personalmente a la oratoria política por timidez y debilidad de voz (cfr. discurso XII,10), fundó una escuela en la que se formaron políticos como Timoteo y Licurgo, oradores como Iseo (y tal vez Demóstenes), e historiadores como Éforo y Teopompo. En los años sucesivos, preocupado por el problema de la unión de los griegos, pensó primero en Atenas como en la única ciudad capaz de realizarla (Panegírico), para fijarse después sucesivamente en Dioniso I de Siracusa (discurso I, 81, epístola, 1), Arquidamo III de Esparta y Filipo de Macedonia. M. poco después de la batalla de Queronea, tal vez por suicidio (338 a. C.).

Obra. a) Discursos forenses. Destacan el Eginético, que se ocupa de una causa de herencia; el Trapezítico, compuesto para un meteco; el Sobre la biga, que defiende al hijo de Alcibíades e indirectamente hace eJ elogio de su padre; el Contra Calímaco, Contra Laquites y Contra Eutínoo. b) Discursos programáticos. Se ocupan de problemas de educación y de elocuencia. El Sobre la antídosis (es decir, el intercambio de hacienda), escrito a los 82 años, en el que finge tener que defenderse y dar razón de su vida, viene a ser una especie de autobiografía. El Contra los sofistas defiende sus puntos de vista contra los filósofos, los oradores partidarios de la improvisación y los maestros de la oratoria forense. c) Discursos políticos. El Panegírico, terminado el 380, tras 10 años de trabajo, se presenta como una alocución al pueblo griego, al que imagina reunido en asamblea, siguiendo en la línea del Olímpico de Gorgias. En una primera parte (epidíctica o de aparato) se exponen los méritos culturales y militares de Atenas y en una segunda se exhorta a los griegos a unirse bajo la hegemonía de Atenas y Esparta, unidas. El Plataico y el Arquidamo denuncian el expansionismo imperialista tebano. El Sobre la paz aconseja atenerse a la paz de Antálcidas. En el Panatenaico, terminado a los 96 años, se entremezclan las alabanzas de Atenas con el problema de la constitución ideal. d) Elogios. EJ Evágoras es un encomio del difunto rey de Chipre, que llevaba este nombre, y el A Nicocles, hijo y sucesor del anterior, es una exhortación a la virtud política. e) Cartas. Se conservan tres dirigidas a Filipo. La segunda, fechable en el 344, expone sus esperanzas de un entendimiento entre Macedonia y Atenas. La tercera, inmediatamente posterior a la batalla de Queronea, invita al Macedonio a tomar el caudillaje de los griegos contra Persia. La Epístola 4, a Antípatro, tal vez es auténtica, mientras que la Epístola 5 a Alejandro seguramente es espuria. Apócrifo es el Contra Demónico, incorporado al corpus de los escritos ¡socráticos.

Ideario. Pocas son las novedades de su pensamiento jurídico. La justicia para él (dicaiosine) es una noción jurídico-sociológica y no de filosofía del derecho. Estrechamente vinculado a la justicia, concebida de esta manera empírica, está lo "conveniente" (to simferon), aunque, superado el enfoque de la sofística, se identifique con el bien común. Mucha mayor importancia tiene el ideal ¡socrático de la paideia (educación), entendida como una formación general de fines fundamentalmente prácticos que supere e integre en armoniosa síntesis la especialización de la filosofía y de la retórica. Se apoya este ideal en la convicción, de raigambre sofística, de que al hombre le está vedado el conocimiento absoluto (episteme) y de que lo más a que puede aspirar es a formarse una recta opinión (doxa). Decidido partidario de la patrios politeia o constitución de los antepasados, de carácter moderado y más bien oligárquico, parece forjarse con el tiempo cierto ideal monárquico. Virtudes específicas del monarca son la f ilantropia o disposición amistosa hacia los súbditos y el género humano en general, la ennoia o reflexión y la praotes o clemencia: un tríptico de virtudes que sustituye a la tríada tradicional de la areté política: andreia (valentía), sofrosine (moderación), dicaiosine (justicia), y preludia la doctrina de las monarquías helenísticas. En política exterior es partidario de un panhelenismo romántico, que no aspira a la integración de todas las ciudades griegas en una unidad política superior, sino a su alianza en una empresa exterior común: la guerra contra Persia.

Estilo. El enorme influjo ejercido por I. entre sus contemporáneos y en la posteridad no se debió a la profundidad de su pensamiento, sino a sus dotes consumadas de artista de la prosa. En lugar de las breves antítesis gorgiánicas, introduce en la oratoria definitivamente el periodo amplio, en el que se cuida de la eufonía de la dicción (evitación del hiato) y de los efectos prosódicos (cláusulas rítmicas).

V. t.: GRECIA XII.

L. GIL FERNÁNDEZ.

BIBL.: Ediciones: G. E. BENSELER, FR. BLAss, Leipzig 1878-79; G. B. NORLIN, L. VAN HOOK, Londres 1928-45, 1411, G. MATHIEU, E. BREMOND, París (Col. Univ. de France), 1928-62, PIV.-Estudios: FR. BLAss, Die attische Beredsamkeit, II, Leipzig 1892, 1331; R. C. JEBB, The Attic Orators, II, 2 ed. Londres 1893, 1 ss.; W. JAEGER, Paideia, III, México 1948, 64-95; G. MATTHIEU, Les idées politiques d’Isocrate, París 1925; E. MIKKOLA, Isokrates, Helsinki 1954; M. A. LÉvi, Isocrate, Milán 1959; E. WOLF, Griechisches Rechtsdenken, HI,2, Francfort 1956, 249-289.-Traducciones: GRACIÁN, A Nicocles, Valladolid 1551, Salamanca 1570; A. RANz ROMANILLOS, oraciones y cartas, 1-III, 2 ed. 1891; I. QUILES, Buenos Aires 1944.