Icaza, Jorge

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Biografía GER

Escritor indigenista de El Ecuador, n. en Quito el 10 jul. 1906. Por razones económicas la familia se ve precisada a vivir en un latifundio, propiedad de un hermano de la madre. Allí permanece hasta su adolescencia y entra en contacto con la realidad social ecuatoriana. Inicia estudios de Medicina, que no concluye. Sigue cursos de declamación y se hace actor. Como tal, recorre su país, lo que le proporciona nuevo conocimiento de la situación infrahumana del indio. Casa con la actriz Marina Montoya. Se inicia como autor dramático sin conseguir éxito, con excepción de Flagelo (1936). Alcanza plenamente la fama con la obra narrativa que comienza con los cuentos Barro de la Sierra (1933). Son la iniciación del tema que le obsesionará: la situación social y vital del indio ecuatoriano.

Su primera novela: Huasipungo (1934) supone su consagración. Más que novela, es una exposición del mundo degradado de los indios, sometidos a esclavitud por un patrón, que cuenta con la colaboración del representante político y del eclesiástico. Valiente denuncia social y crudo realismo (constantes de la narrativa de I.), que con un lenguaje balbuciente, monosilábico, expresan la degradación humana que alcanza estratos zoológicos. Se le ha censurado la carencia de matices psicológicos en los personajes, pero, como es lógico, los que apenas llegan a nivel humano mal pueden tener psicología. Con Huasipungo la novela ecuatoriana entra de lleno en la tendencia comprometida de la novelística actual.

Tras el éxito, 1. se dedica a un negocio de librería. En 1944 es uno de los fundadores de la Casa de la Cultura Ecuatoriana. Ese mismo año va a Buenos Aires como agregado cultural y allí permanece hasta 1953, en que regresa. Es nombrado Director de la Biblioteca Nacional de Quito. Con En las calles (1935) obtiene el Premio nacional de literatura en El Ecuador. Cambia el escenario de la Sierra por la ciudad, entre cuyas calles se pierde la protesta de los indios sin llegar nunca al gobierno ecuatoriano. I. sigue fiel a la problemática indígena y ahora añade el mundo de la política oligárquica, indiferente al sufrimiento de los desposeídos. Como escritor ha mejorado y usa sobriamente los medios expresivos, trazando con firmeza ambiente y drama.

Con Cholos (1938) llega a la cúspide de su nivel artístico. Los personajes alcanzan independencia del esquema social que subyace en estas vidas, desgarradas víctimas de su personalidad y de su ambiente. La comprensión de la problemática andina se ha hecho más penetrante; sabe presentar certeramente las consecuencias del complejo del mestizo. En esta novela muestra la transformación del cholo en burgués. Su técnica, mucho más elaborada, ahonda en la psicología del conflictivo personaje. Huairapamushcas (1947) marca un nuevo paso en la evolución de 1. I., que sabe matizar bien las desgarradas psicologías de estos "hijos del viento". Con Seis veces la muerte (1953) retorna al cuento, con estilo más hecho y con una gran riqueza de contenido humano y originalidad de los temas, aunque naturalmente sigue insistiendo en su único protagonista: el indio. El chulla Romero y Flores (1958) presenta la existencia de un mestizo en constante disyuntiva, que le arrastra unas veces hacia el mundo indio y otras hacia el mundo blanco. Huido de su auténtica realidad, el chulla choca con un mundo hostil que no puede comprenderle ni acogerle.

Toda la trayectoria narrativa de 1. I. es una evolución que se inicia en el problema de las masas indias y, sin abandonar esta temática, va penetrando en lo individual. Con su protesta auténticamente humana en defensa de una sociedad injustamente maltratada, I., con total sinceridad y valentía, ha encauzado a la literatura ecuatoriana en un ritmo propio, sin dejar por ello de pertenecer a las nuevas corrientes universales de la novelística. Las angustias de los indios andinos, las trágicas dicotomías del mestizaje han sido pintadas por I. en estilo densamente realista, con un lenguaje descarnado que huye de lo retórico para emplear los propios medios expresivos del indio. El escritor ha preferido el valor ambiental al argumental.

V. t.: INDIGENISMO II.

L. ORTEGA GALINDO.

BIBL.: 1. ICAZA, Obras escogidas, pról. de F. FERRÁNDIZ ALBORZ, México 1961; 1. E. GARBO, Jorge [caza. Vida y obra, Nueva York 1947; R. LAZo, La novela andina, México 1971.