Huygens, Christiaan

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Biografía GER

Físico holandés n. en La Haya el 14 abr. 1629. Hijo de Constantijn Huygens (v.), su padre le estimuló al estudio de las Matemáticas, que nunca abandonó a pesar de cursar Derecho en las Univ. de Leyden y Breda, en la que se graduó.

En su época juvenil publicó varios trabajos sobre temas geométricos, uno de los cuales llamó la atención de Descartes por su agudeza. Su Tractatus de ratiociniis in ludo aleae (Razonamiento sobre el juego de los dados), 1657, le acredita como creador del cálculo de probabilidades. Construyó el reloj de péndulo (1656) y consiguió algunos descubrimientos astronómicos: los anillos de Saturno y el primero de sus satélites, las bandas horizontales de Júpiter, la velocidad de giro de Marte, y la nebulosa de Orión. Aportó una importante mejora al telescopio: el micrómetro, para la medida de pequeños ángulos en las observaciones. La fama de H. se extiende; la Real Soc. de Londres le elige como miembro (1663) y Colbert, ministro de Luis XIV, le invita (1665) a trasladarse a París para integrarse en la nueva Acad.

de Ciencias y trabajar con Rómer y Cassini en el Observatorio astronómico recién instalado. Su residencia en la capital francesa se prolongaría de 1666 a 1681 en que, como protestante, se le hizo insoportable el ambiente de opresión en que tenía que vivir por motivos religiosos. Al derogarse el Edicto de Nantes en 1685, rompió todos sus lazos con Francia.

En 1669 dio a conocer dos trabajos muy importantes; uno en el que formulaba el valor de la fuerza centrífuga en el movimiento circular, y otro sobre los choques elásticos de los cuerpos. Su obra más extensa, Horologium Oscilatorium (1673) además de la descripción del reloj de péndulo, contiene gran parte de sus hallazgos en Mecánica y algunas cuestiones geométricas con ellos relacionadas. H. estudia el péndulo físico (Galileo había estudiado el péndulo matemático o simple), calcula su periodo, define y sitúa su centro de oscilación y establece su reversibilidad; en estos trabajos se encuentra larvada la ley de conservación de la energía mecánica.

En óptica H. es el creador de la teoría ondulatoria de la luz, que expuso en una conferencia en París (1678) y publicó en su Traité de la lumiére (Leyden 1690). Con ella explica gran parte de los fenómenos de propagación de la luz, pero encuentra a veces dificultades insalvables por considerar a las ondas luminosas como longitudinales. A principios del s. xlx Fresnel (v.) enmendaría este error encontrando el verdadero carácter (transversal) de dichas ondas.

También en el campo de la técnica hizo H. incursiones: introdujo el muelle espiral en los relojes de bolsillo e inventó la máquina de pólvora, precedente del motor de explosión.

Su idea sobre las ciencias de la naturaleza es mecanicista, afirmando que "...las causas de todos los fenómenos naturales se conciben en términos mecánicos". Éste sería un postulado cuya vigencia perduraría hasta fines del s. xlx.

H., que permaneció soltero toda su vida, m. el 8 jun. 1695 en La Haya. Sus Obras Completas han sido editadas en 22 vol. (La Haya 1888-1950).

BEBE.: D. PAPP, Historia de la Física, Buenos Aires 1945; P. F. SCHURM.ANN, Historia de la Física, 1, Buenos Aires 1946; íD, Luz y calor, Buenos Aires 1946; E. T. BELL, Christiaan Huygens, Londres 1947.

S. PASTOR DOMÍNGUEZ.

HUYSSENS, PIETER

Arquitecto flamenco que a comienzos del s. xvtl contribuyó decisivamente al implantamiento del barroco en los Países Bajos, partiendo de las formas del clasicismo manierista italiano (Vignola, Alessi, Tibaldi), pero animándolas de un espíritu más lírico y decorativo que plástico y constructivo. N. en Brujas en 1577, ingresó como hermano coadjutor de la Compañía de Jesús en 1597.

Con la protección de la archiduquesa Isabel pudo emprender un viaje de estudios (1626-27) a Francia e Italia (Génova, Milán y Roma), donde hizo acopio de dibujos sobre edificios del último tercio del s. xvl y comienzos del xvli; vuelto a Flandes, él mismo preparó un álbum con dichos dibujos y otros diseños de propia cosecha, que se conserva inédito.

Dedicado por sus superiores a la construcción de iglesias y colegios, su primera obra importante fue la iglesia del colegio de Maastrich (1606-14), hoy muy desfigurada, que constituye el punto de arranque de la arquitectura barroca en Bélgica. Otras obras suyas fueron la iglesia del colegio de Brujas (hoy S. Walwurga), comenzada en 1619, y la de S. Laloup en Namur (1621-45). Su construcción más significativa fue, sin embargo, la iglesia de S. Carlos Borromeo en Amberes, edificada sustancialmente entre 1616-25. Es de planta basilical de tres naves terminadas en ábsides semicirculares; sobre las naves laterales se abre un luminoso corredor de columnas jónicas. Rubens (v.) coadyuvó a la barroquización de esta iglesia rellenando sus bóvedas con espléndidas pinturas, que destruyó un incendio en 1618. La fachada emplea el esquema de Vignola (v.), pero las proporciones se desvirtúan con el deseo, muy manierizante todavía, de acentuar los ejes verticales. La decoración es más rica y pictórica que en los ejemplares italianos contemporáneos, y en los ángulos se añaden unas torres terminadas en pintorescos templetes. Hyssens m. en Amberes en 1637.

V. t.: BARROCO V, 1.

RODRÍGUEZ G. DE CEB.ALLOS.

BIBL.: K. WOERMANN, Historia del Arte, V, Madrid 1924; 1. BRAUN, Die belgischen Jesuitenkirchen, Friburgo de Br. 1907; W. PLANTENGA, L’architecture religieuse dans 1’ancien Duché de Brabante, La Haya 1926.