Hortalizas BIOL.

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Biología

I. ESTUDIO GENERAL. Generalidades. Se llaman h. todas las plantas herbáceas no aprovechadas por sus semillas maduras y cultivadas por el hombre con el fin de proveer a su alimentación.

Su cultivo se remonta a la mayor antigüedad. Las civilizaciones sedentarias más antiguas han dejado vestigios de su utilización o de su cultivo. Algunas especies, como el apio y el espárrago, han sido utilizadas por el hombre desde tiempo inmemorial en un estado muy semejante al espontáneo, y desde entonces mantienen en mayor a menor grado sus características solamente modificadas por los cambios que ha sabido el hombre encontrar y mantener en las distintas regiones en que las ha seguido cultivando. Otras especies, por el contrario, han sufrido y siguen sufriendo cambios importantes en su organización fundamental, y el hombre ha seleccionado y conservado los nuevos tipos de planta y ha sabido adaptarlos al cultivo y a su alimentación. La col es una de las especies que ha demostrado mayor capacidad de modificaciones fundamentales y así el hombre ha podido desarrollar el cultivo y aprovechamiento de la col verde, la col rizada, la col repollo, la coliflor, el bróculi y la col de Bruselas.

Clasificación. Las h. se pueden agrupar de varias formas, pero parece lógico que al ser su aprovechamiento por el hombre su característica fundamental, se agrupen en función de su utilización. Así se pueden clasificar en: h. de hojas, tales como las coles, lechuga, escarola, espinaca, puerro, acelga, apio y cardo; h. de raíz, como la remolacha de mesa, zanahoria, nabo de mesa y rabanito; h. de bulbo, como la cebolla y ajo; y las h. de fruto, como el tomate, pimiento, berenjena, pepino, calabacín, calabaza, melón, sandía, fresa, guisante, habas y judías verdes o de verdeo. También se distinguen las h. perennes, que son la alcachofa y el espárrago. Así se han clasificado por su aprovechamiento las 30 h. principales cultivadas en España, si bien existe otro grupo de h. secundarias utilizadas localmente en determinadas regiones o en determinados países, como la borraja, la achicoria de Bruselas (muy extendida en el Norte de Europa), el hinojo, el ruibarbo, la tetragonia, la escorzonera, el chalote, la pastinaca, el maíz dulce, la achicoria, etc.

A pie de pág. se incluye una clasificación botánica de las h. principales.

Estadísticas (v. in). La importancia de las h. en España se deduce de su valor, que en 1964-65 ascendió a 21.400 millones de pts., lo que supone el 17% de la producción final agraria; hay que observar que, desde el punto de vista de la citada estadística oficial española, el melón, sandía, fresa y fresón se agrupan como frutos, por lo que con su inclusión la producción hortícola real ascendió a más de 24.000 millones de pts. y cerca del 20% de la producción final agraria.

Las h. de mayor importancia son: el tomate, cuya cosecha en 1964 ascendió a 1.400.000 t. y un valor final de 6.640 millones de pts., de los que un millón de t. se consumieron en el país, 240.000 t. se exportaron y 160.000 se transformaron; el pimiento, con una producción de 367.000 t. y un valor superior a los 4.000 millones de pts.; las coliflores y repollos, con un valor final superior a los 3.000 millones; la cebolla, con una producción de 772.000 t. y un valor de 2.800 millones de pts., seguidos en orden de importancia por las lechugas y escarolas, las judías verdes, las alcachofas, los espárragos, etc.; sin contar la enorme importancia que tiene en España el cultivo del melón, del que se cosechan más de 800.000 t. con un valor superior a los 1.300 millones de pts.

Variedades importantes. Veamos a continuación las características morfológicas que permiten clasificar las variedades de algunas especies hortícolas, así como la relación de las más importantes cultivadas en España.

Acelga. Color del follaje, aspecto de las hojas, tamaño y color de las nervaduras, resistencia al frío y a la espigazón. Variedades españolas: verde de cortar, amarilla de Lyon, verde de penca blanca ancha, verde de penca blanca estrecha, verde de penca blanca larga.

Berenjena. Altura de las plantas, forma del fruto, color del fruto, color de la carne, color bajo el cáliz y precocidad. Variedades: larga morada, larga negra, larga violeta, redonda morada, acostillada, redonda morada lisa, semirredonda jaspeada de Gandía.

Cebolla. Color y aspecto del follaje, aspecto del cuello, forma y color de la túnica externa, color de la carne, sabor del bulbo y precocidad. Entre las variedades de ciclo temprano: amarilla paja Virtudes, babosa, blanca temprana francesa, Campeny, de la reina y sangre de buey; de ciclo medio: amarilla achatada, blanca gruesa de Fuentes, blanca del país; y de ciclo tardío: blanca grande tardía, colorada de conservar, colorada de Figueras, morada de Zalla, roja de exportación, valenciana de exportación y viguetana.

Escarola. Forma de la planta, color del follaje, color del peciolo, recortado del follaje, color de la flor y precocidad. Variedades: corneta, fina de Ronel, gigante hortelana, rizada cabello de ángel, rizada doble de verano, rizada perruca, rubia de hoja ancha y verde de corazón lleno.

Guisante. Características de la semilla, altura del tallo, forma de la indentación y color de las hojas, forma de las estípulas, características de la flor y de la vaina. Algunas variedades: abundancia, Annonay, Clause-50, Lincoln, petit provenzal, rey de los finos verdes, teléfono enano, voluntario, entre los tipos enanos para desgranar. De medio enrame: cesta llena, exprés de Alaska, senador, Tomás Laston; de enrame: Alderman, maravilla de Étampes, rey de las conservas, serpette mejorado y teléfono de enrame.

Lechuga. Color de la semilla, color y aspecto del follaje y de las hojas y forma del cogollo. Variedades: madrileña, murciana, oreja de mulo, romana Ballón, romana larga, tres ojos, blanca y verde, dentro del grupo de romanas; del tipo acogollado de hoja crispa: Batavia, col de Nápoles, crispillas, Grandes Lagos, escaroler verde y maravilla de verano; y del tipo de acogollado con hoja mantecosa: maravilla de cuatro estaciones, reina de mayo y las trocadero.

Pepino. Tamaño de la hoja, longitud, color, forma de la unión de la extremidad y sección del fruto. Variedades: alficoz, cornichón, largo verde, medio largo de Calahorra, nacional Pikling.

Pimiento. Color del follaje, tamaño de las hojas, posición, tamaño, sección transversal y longitudinal, espesor de la carne y sabor de los frutos. Variedades: amarillo de Mallorca, de cristal, del pico, grueso de plaza, largo de Reus, morrón de conserva, najerano, picantes y verde de Mallorca.

Puerro. Tamaño de la semilla, coloración y forma del follaje, características del tallo y precocidad. Variedades: amarillo de Poitou, monstruoso de Carentán, largo de Bulgaria, largo de Meciéres y verde de Dinamarca.

Remolacha de mesa. Color del follaje, tamaño del cuello, forma de la raíz, textura y color de la piel. Variedades: roja Detroit, roja eclipse, roja de Crosby y roja plato de Egipto.

Tomate. Mata baja o enrame (crecimiento determinado o indeterminado), color del follaje, número de folíolos verdaderos o estipuliformes; número de nudos hasta la primera inflorescencia, número de flores por racimo, estigma sobresaliente u oculto; forma y tamaño del fruto, color, textura, número de lóculos y valor industrial. Variedades: corazón de buey, de colgar, gordo liso, maravilla del mercado, Marglobe, Marmande, Montserrat, murciano, pero, perfección, corneta, San Marzano, Terrades y tres cantos.

Zanahoria de mesa. Color del follaje y del cuello, color y forma de la raíz, color y grosor del corazón. Variedades: Chantenay, de la. Halle, Guerande, nantesa, San Valero y Touchón.

Se comprende la complejidad del uso de esta serie incompleta de variedades hortícolas, que presentan características agronómicas muy distintas en cuanto a necesidades de clima, suelo, abonado, técnicas de cultivo, fecha de siembra, etc., y que, por tanto, su empleo entra, en muchos casos, dentro de un concepto artesanal y tradicional de su cultivo más que en normas científicas (v. ii).

Modernamente, las casas especializadas en la producción de semillas hortícolas proporcionan una nueva serie de variedades mejoradas por sus especialistas en genética, resistentes a determinadas enfermedades, más productivas, más precoces, más adaptadas al transporte o a la industria, etc., y que, poco a poco, van desplazando a las variedades tradicionalmente cultivadas. En España, el control de la producción e importación de las semillas de h. lo realiza el Inst. Nac. para la Producción de Semillas Selectas, cuya sede central está en Madrid, y sus delegaciones en Zaragoza, Vitoria y Jerez de la Frontera.

BIBL: C. ARRONIZ, Hortalizas españolas de tallos, hojas y flores, Madrid; A. CASALLO y E. SOBRINO, Variedades de hortalizas cultivadas en España, Madrid 1964; C. M. MESSIAEN y R. LAFON, Enfermedades de las hortalizas, Barcelona 1967; Diez

temas sobre hortalizas, ed. MINISTERIO DE AGRICULTURA, Madrid 1965; F. RUEDA y J. M. RUEDA, Cultivos enarenados de hortalizas extratempranas, Madrid 1965.

ANTONIO CASALLO.

II. HORTICULTURA. 1. Generalidades. La horticultura, como profesión, es la actividad que realiza el hombre para producir un conjunto de frutos, raíces, bulbos y hojas para su alimentación, cultivando una serie de plantas llamadas h. La horticultura, como rama de la agronomía, se dedica al estudio de las plantas hortícolas y de las técnicas de su cultivo. Como la propia agronomía, la horticultura participa de principios científicos y de normas de artesanía. La aplicación de estas normas básicas es un arte. Para la obtención de sus fundamentos se han utilizado principios y normas científicas. No siempre la ciencia ha alcanzado a decidir las bases de la técnica artesanal que viene tradicionalmente aplicándose a la producción de ciertas hortalizas, y, por el contrario, existen normas de aplicación que se han deducido directamente de principios científicos sin que haya intervenido para nada la tradición. Por tanto, la horticultura estudia los principios científicos en que se basa la producción de las plantas hortícolas y las normas prácticas que se utilizan para el mismo fin, así como las relaciones que existen entre los principios científicos y las técnicas tradicionales.

En este aspecto, cabe introducir la noción de mercado y de las condiciones naturales. La producción hortícola está más ligada a la demanda que muchas otras producciones agrícolas, que han sido garantizadas por los Estados por considerarlas de valor estratégico desde un punto de vista económico y social (cereales de invierno y primavera, remolacha azucarera, algodón, tabaco, etc.). Por ello, la horticultura es la técnica agronómica en que más influye la evolución diaria de la demanda próxima, oscilante en calidad y cantidad, pues su éxito o fracaso está directamente unido a atender esa demanda justamente en cada época.

Así encontramos una diferencia sustancial entre la horticultura y otras ramas de la agronomía. Éstas, en general, estudian las técnicas que hay que utilizar para alcanzar la máxima producción al menor coste posible. La horticultura trata de obtener la mayor coincidencia posible entre la curva de la demanda de un producto determinado y la curva de su producción.

2. División. Las dos ramas principales de la horticultura son: la horticultura industrial y la horticultura para mercado. La industrial trata de la producción de las h. para su transformación industrial (apertización, congelación, liofilización, deshidratación y radiación), que permita la conservación de sus cualidades fundamentales y la obtención de productos derivados de ellas, igualmente solicitados para la alimentación del hombre (v. iii).

La horticultura para mercado estudia las técnicas que permiten adecuar la producción de las plantas hortícolas a la demanda. El carácter de temporalidad que antes se ha utilizado para separar a la horticultura de las demás ramas de la Agronomía se aplica fundamentalmente a la horticultura del mercado y, menos, a la horticultura industrial, si bien en España la industria transformadora utiliza la mayor parte de la producción hortícola que se obtiene fuera de la demanda estacional y, en este caso, no se puede hablar de una diferencia absoluta entre una y otra rama.

Las notas características de la horticultura industrial son, pues, especialización, extensificación y mecanización para la obtención de un producto determinado en un periodo de tiempo, una calidad y unos precios previamente determinados y aceptados de antemano. Las de la horticultura para mercado son su relación con la comercialización, su temporalidad y la intensificación de capital y técnica empleados en su producción. Los distintos grados de la intensificación de capital y técnica permiten separar y explicar los tipos distintos que se engloban dentro de la horticultura para mercado: horticultura de plena estación, horticultura anticipada o retardada y horticultura forzada.

Horticultura de plena estación. Estudia las técnicas que permiten adecuar a la demanda la producción hortícola, basándose en el aprovechamiento más perfecto posible de las condiciones naturales, clima, suelo y disponibilidades de mano de obra. Comprende la horticultura tradicional y, por tanto, es la rama de la horticultura menos relacionada con las ciencias básicas, puesto que se ha deducido de la experiencia de las generaciones anteriores, que han ido mejorando las técnicas utilizadas.

Las relaciones entre las ciencias agronómicas y la horticultura tradicional han sido escasas hasta épocas recientes y, en muchos casos, aún no se han iniciado, con la excepción de la fitopatología y la mejora de plantas. En efecto, la lucha contra las plagas y enfermedades ha sido la primera aportación de la Agronomía a la horticultura tradicional, aunque ha sido una superposición que no ha cambiado las técnicas básicas utilizadas. La lucha contra el escarabajo de la patata, el mildiu y la araña roja en el tomate, el oidium del melón, la mosca de la cebolla, la desinfección de semilleros, etc., son efectivamente prácticas introducidas en la horticultura tradicional. Por su parte, la mejora genética ha permitido obtener nuevas variedades de h. que han superado a las tradicionales en producción, calidad, precocidad o resistencia a enfermedades, y han ido desplazando a las que usualmente se utilizaban. El tomate Marglobe, la judía Buenos Aires, el melón Pinyonet, las coliflores Erfurt y Maresma, la judía Contender, etc., son ejemplos de sustitución más o menos completa de variedades tradicionales por variedades mejoradas. La mejora de las técnicas tradicionales hortícolas viene ligada, en muchos casos, a la introducción de variedades mejoradas a través de la experimentación correspondiente y cuyo grado de desarrollo sirve precisamente para conocer el estado de desarrollo de los distintos países. La preparación del suelo, los semilleros, las fórmulas de abonado, el ritmo y dosis de riego, las labores a efectuar, etc., no se pueden cambiar y mejorar si no es a través de adecuado programa de experimentación in situ. La modernización de la horticultura tradicional tiene, pues, que ser una consecuencia de los resultados de intensos programas experimentales, que en muchos países están sin iniciar e incluso, sin concebir.

Por consiguiente, de hecho la horticultura de plena época se relaciona sólo en el campo de las ciencias agronómicas, con la fitopatología, la genética y la experimentación. Su relación con las ciencias económicas es también reducida, pues, en general, trata de atender una demanda conocida tradicionalmente en su cuantía y calidad. Mayor es su relación con la política comercial de los distintos países, los cuales, cada vez más, regulan sus intercambios de h. con acuerdos de comunidad, preferenciales, bilaterales, etc., de importantes consecuencias para la rentabilidad de sus productos. La ampliación o reducción de la demanda, efecto de estos convenios internacionales, tiene más trascendencia para la producción tradicional hortícola que los estudios técnicos o económicos que se puedan realizar.

Modernamente, la utilización de la horticultura de estación va teniendo como objetivo la mayor productividad de la mano de obra fija en ella empleada, dada la dificultad de encontrar mano de obra eventual. En efecto, la gran diversidad de plantas hortícolas y sus distintas épocas de cultivo se prestan muy bien para ocupar los periodos libres de utilización de mano de obra.

La modernización de los transportes, de los canales de comercialización y de los sistemas de conservación de productos perecederos son factores que han de favorecer al desarrollo de la horticultura de estación, considerada como sistema de aprovechamiento de la vocación del suelo y clima y de la mano de obra disponible en algunas épocas en una explotación agrícola polivalente, al reducir estas producciones a la norma de producción, calidad y mínimo coste.

Horticultura anticipada o retardada. Estudia las técnicas que permiten desfasar la producción hortícola de las épocas en que se producen normalmente sus productos, mejorando artificialmente las condiciones naturales de clima y suelo en una región determinada. Su concepto es, pues, local o comarcal y no tiene significado de ámbito nacional.

La horticultura anticipada o retardada ha aparecido y se va extendiendo cada vez más a consecuencia del aumento de nivel de vida, que ha hecho que el número de consumidores que desean determinadas hortalizas en cualquier época sea cada vez mayor; por otra parte, ya que su producción no es posible obtenerla por medios tradicionales, ha habido necesidad de emplear nuevas técnicas que suelen utilizar elementos proporcionados por el desarrollo industrial.

Si la horticultura de estación supone una intensificación de técnica y capital sobre la explotación agrícola de plantas de gran cultivo, la horticultura anticipada representa una aplicación, mayor todavía, de estos factores. Téngase presente que la técnica a utilizar proviene de los trabajos de investigación realizados por las estaciones experimentales agrícolas, y que los medios económicos necesarios suelen ser equivalentes a los del valor tierra.

La horticultura anticipada o retardada ha hecho su aparición en las regiones francesas e italianas de clima mediterráneo, como un medio para exaltar sus condiciones de clima y poder ofrecer productos de calidad, adaptados al mercado consumidor en épocas en que la producción es imposible en otras áreas del país de clima más frío o menos soleado. En España ha surgido también en zonas hortícolas, naturalmente muy tempranas o muy tardías, como un medio de adelantar o alargar, aún más, la producción de ciertas h. para las que existe demanda, incluso a los elevados precios resultantes de una producción muy pequeña. En Francia se utiliza desde los últimos años el mulch plástico, en varios miles de Ha., para adelantar la producción de melones. Se anticipan asimismo las cosechas de tomate y pimiento en el sur del país y en Córcega. El mulch plástico consiste en extender sobre el suelo bandas de polietileno de algunas centésimas de espesor que, por el calentamiento del suelo que producen, permiten adelantar la germinación de las semillas y el desarrollo de las plantas y, por tanto, anticipar su recolección.

Las técnicas de anticipación de h. aquí incluidas no permiten, en general, adelantar la recolección más de un mes sobre las fechas normales en la región. Se comprende perfectamente que estas técnicas tengan vigencia en zonas de máxima precocidad natural, ya que en ellas se consiguen los mejores precios, debido a una competencia menor. La utilización de las técnicas de anticipación, por las inversiones cuantiosas que exigen, requieren precios altos de sus productos, que a veces fallan a consecuencia de que otras regiones, mejor dotadas climáticamente, son capaces de producirlos en la misma época sin necesidad de efectuar dichas inversiones, y concurren en el mismo mercado consumidor gracias a la continua modernización de los transportes. Por el contrario, el valor de las tierras en las zonas mejor dotadas climáticamente suele ser muy elevado y, a veces, sus posibles producciones no se adaptan exactamente a las características de una demanda específica de alta calidad y, entonces, se abre la posibilidad económica para la utilización de estas técnicas en zonas próximas al consumo, menos dotadas desde el punto de vista climatológico.

En este tipo de horticultura, la experimentación es básica para favorecer su desarrollo. Las técnicas tradicionales pierden aquí gran parte de su valor. Así, ha aparecido una horticultura más moderna que, partiendo de los estudios realizados por los centros de investigación, permite a los horticultores más avanzados obtener un mayor rendimiento a técnicas más perfectas que suponen cuantiosas inversiones.

La horticultura anticipada utiliza mucho más intensamente los resultados de la fitopatología y mejora de plantas que la horticultura de estación o plena época, puesto que las variedades que se utilizan son especialmente obtenidas, en muchos casos, para estos fines específicos, y la protección de plantas es básica para impedir los ataques de plagas y enfermedades, de mayor intensidad por lo forzado de sus épocas de cultivo.

Horticultura forzada. Estudia las técnicas de producción hortícola en épocas en que no es posible de ninguna manera su obtención en condiciones naturales más o menos mejoradas, acondicionando el clima a través de construcciones fijas que lo modifican totalmente. En otras palabras, es la rama de horticultura que se dedica al estudio de la protección de h. en invernadero.

La horticultura forzada responde igualmente a la demanda que existe de determinadas h. en épocas en las que es totalmente imposible su producción al aire libre. Su desarrollo se ha iniciado en los países de mayor renta per cápita, puesto que sólo en ellos puede el consumidor pagar los altos precios que supone una producción hortícola totalmente artificial. Asimismo, los invernaderos hortícolas exigen un nivel técnico y económico muy alto para los productores; de esta forma, la conjunción del alto poder adquisitivo y la elevada capacidad técnica ha permitido la construcción en Holanda de más de 40 millones de m2 de invernadero, que supondría en la actualidad una inversión de más de 50.000 millones de pesetas.

Los invernaderos son construcciones cuya cubierta y paredes están formadas por cristaleras, para aprovechar al máximo la luz solar disponible, con instalación de alumbrado para alargar las horas de luz; están dotados de calefacción y ventilación para regular la temperatura, de control de la humedad del aire, de un suelo mejorado en su fertilidad y permeabilidad, y, generalmente, tienen dimensiones suficientes para permitir el laboreo de pequeños tractores o, al menos, de motocultores.

La horticultura forzada exige estrechas relaciones con ciencias puras, tales como la Física, la Química, y con las ciencias aplicadas como la de la construcción, la termodinámica, la hidráulica, la genética, la fitopatología, etc., obligando a establecer incluso especialidades en estas ciencias para profundizar el estudio de cuestiones específicas de la construcción o mantenimiento de los invernaderos. Desde el punto de vista experimental, se ha visto la necesidad de crear estaciones experimentales especializadas, dado el interés económico y la complejidad de los problemas planteados, como ocurre en Holanda, Alemania e Inglaterra.

Los países mediterráneos están desarrollando en los últimos años la producción hortícola bajo invernadero, pero dadas las mejores condiciones del clima en estas regiones, los invernaderos se construyen generalmente con distintos materiales plásticos, que permiten una adecuación suficiente del clima con una inversión mucho menor. Los invernaderos de plástico en las regiones mediterráneas están alcanzando una notable difusión, sobre todo en el sur de Francia y en la mitad sur de Italia, alcanzando varios miles de Ha. Los ensayos realizados también en España han demostrado su interés, aunque en menor grado, debido a las mejores condiciones climáticas naturales, que permiten producciones competitivas fuera de época al aire libre, y también a causa del menor poder adquisitivo del consumidor español.

Los materiales plásticos empleados son a base, casi siempre, de láminas de polietileno, y más recientemente se está introduciendo el cloruro de polivinilo y ensayando poliésteres estratificados, que, en general, dan resultados más favorables, pero cuyo elevado coste actual hace antieconómica su utilización. Como en el caso de los invernaderos nórdicos de vidrio, se utilizan fundamentalmente para producción de tomate fuera de época, y en las regiones mediterráneas, también para forzar la producción de melón y pimiento; los cultivos de lechuga invernal no tienen, en general, interés para la competencia de las producciones de estación de pleno campo.

La racionalización cada vez mayor de la técnica de producción de h. en invernadero, su proximidad al mercado y la calidad de sus productos permiten competir con la producción hortícola de estación de las zonas cálidas y hace que la competencia’ de las producciones de estos países sea incierta, al serlo también la evolución técnica de la horticultura de los países al S del Mediterráneo, que gozan de condiciones privilegiadas de clima, pero de menor nivel técnico y comercial.

III. ECONOMIA. La horticultura tuvo sus primeras etapas de florecimiento al abrigo del desarrollo de los mercados urbanos (v. ii). Las aglomeraciones relativas de población en las ciudades trajo consigo el nacimiento de determinadas necesidades de aprovisionamiento alimenticio y un cierto refinamiento de las mismas. Los productos hortícolas, por su carácter perecedero y su demanda específica, anexionaron su auge a la evolución de estos centros locales de progreso. Posteriormente, la extensión y perfeccionamiento de los transportes contribuyeron al mantenimiento de zonas de cultivo especializado alejadas de los núcleos consumidores. La horticultura presenta unas características económicas de cultivo intensivo, de elevada irrigación, fertilización cuidadosa, alta rentabilidad y una proyección fundamental hacia el mercado interior. Las coles se localizan abundantemente en Japón (3 millones de t.), EE. UU. (1,5) y Europa. Los países europeos de más elevada producción son Polonia (2 millones de t.), Gran Bretaña e Italia (800.000 t.), España (700.000), Francia y Alemania Federal (500.000). Italia es el primer país productor de coliflores, con 700.000 t., seguido de Francia (400.000), Gran Bretaña (350.000) y España (250.000).

EE. UU. y Europa (1,6 millonesde t. en conjunto) producen la mayor parte de las judías verdes del mundo. Se distinguen, además del país americano (600.000 t.), las cifras correspondientes a Italia y Francia (250.000) y España (100.000 t.). Alemania Occidental y Francia son dos notables importadores, en cuyos mercados intervienen exportaciones italianas, españolas y norteamericanas.

Los tomates son uno de los productos hortícolas de cultivo más extendido en el mundo (20 millones de t.), de variadas características de sabor y tamaño. Su distribución geográfica y cuantitativa es la siguiente, en millones de t. y para las naciones de más elevada producción:

Italia3

España1,3

Brasil0,6

México0,5

Bulgaria0,7

Francia0,6

Rumania0,5

Grecia0,5

RAU1

Argentina0,4

EE. UU5

Canadá0,4

Japón0,5

Irak0,2

Fuente: FAO y autor.

España realiza un activo comercio exportador de este producto (v. 1), principalmente de tomate de procedencia canaria, destinado especialmente a los mercados de Inglaterra, Francia y Alemania Occidental. Holanda, Italia y los países norteafricanos también suministran de forma notable al mercado consumidor europeo.

La cebolla es otro hortícola de singular interés económico. Asia y Europa obtienen casi las dos terceras partes de la producción mundial, cuyo esquema resumido es el siguiente, en millones de t.:

Europa3,2

España1

Italia 0,4

Polonia 0,3

Resto 1,5

África1

RAU 0,7

Resto 0,3

América2,5

EE. UU 1,4

Brasil0,2

Argentina0,2

Resto 0,8

Asia3

Japón 1,7

Turquía 0,5

Resto 0,8

Fuente: FAO y autor.

El comercio internacional de cebollas alcanza el millón de t. En él, RAU como primer exportador, además de España y Holanda, constituyen el grupo de abastecedores principales del mercado mundial.

El cultivo de patatas en el mundo ha experimentado tendencias muy diversas en los distintos continentes. Así, en Europa, excepción hecha de su primera potencia productora. (Polonia), las principales zonas cultivadoras, como Francia, Alemania (Oriental y Occidental) y Reino Unido, han disminuido paulatinamente las áreas de cultivo de esta h. en los últimos años de la década 60 y en comparación con periodos anteriores. En general, el decrecimiento, aunque tenuemente, ha alcanzado a Europa . en su conjunto, si bien la mayoría de los rendimientos ha evitado un impacto notable en las cifras de producción. La superficie cultivada se mantiene relativamente estable en URSS, la primera productora mundial, y ha aumentado sensiblemente en Iberoamérica y sobre todo en Asia.

El cuadro de productores más notables, para 1966, es el siguiente en millones de t.:

URSS88

Polonia47

Alemania Occidental19

EE. UU14

Alemania Oriental13

Francia10

Gran Bretaña7

Checoslovaquia6

Una buena parte de los productos hortícolas citados, así como las alcachofas, espárragos, pimientos, etc., constituyen la base de una actividad industrial próspera: la de conservas vegetales, que, con un notable desarrollo en los países europeos y algunos americanos, refuerza además la demanda intermedia de azúcar, hojalata, madera, etc., elementos requeridos en sus procesos de elaboración.

ANTONIO CASALLO., A. MAURÍN FLORES.

BIBL.: R. LAUMONIER, Cultures maraichéres, V, París 1962; Dictionnaire "Vilmorin" des plantes potagéres, París 1946; Apuntes del curso de Hortotruticultura, ed. Centro de Desarrollo Agrario del Ebro en colaboración con la OCDE, Zaragoza 1966; B. VERCIER, Culture potagére, V, París 1967; EDMOND, SENN y ANDREWS, Principios de Horticultura, Barcelona 1967; DENISEN y HARRY, Manual de Horticultura, Barcelona 1967; A. GARCÍA ROMERO y L. GARCÍA OTEYZA, Horticultura, Madrid 1959; E. MORTENSEN y E. T, BULLARD, Manuel d’horticulture tropicale et subtropicale, París 1966. (Bibliografía:Economía) OCDE, Production de fruits et légumes dans les pays membres, París 1968; CEE, Production végétale, París (publicación periódica); CENTRE NATIONAL DU COMMERCE EXTÉRIEUR, Service de produits agricoles, París (bol. mensual); F. BAADE, La agricultura española y el comercio exterior, Madrid 1967.