Hesse, Ducado de II. Historia Moderna y Contemporánea. HIST.

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Historia

Guillermo II (1493-1509) es quien consigue por primeravez la unidad del ducado, y a su muerte lo legó a su hijo Felipe I el Magnánimo (1518-67), bajo cuyo mandato conoció la época de mayor prosperidad. Tras sofocar algunos levantamientos de la nobleza acaecidos durante la regencia de su madre, intervino de forma activa en el desarrollo de la Reforma protestante y formó parte de la liga de Esmalcalda contra Carlos V. Fue el último landgrave que tuvo bajo su dominio todo el ducado, ya que a su muerte lo repartió entre sus cuatro hijos, sentenciando de forma definitiva la división. Su hijo Guillermo heredó el Niederhessen; Luis, el Oberhessen; Felipe, el Bajo Katzenelnbogen, y Jorge, el Alto Katzenelnbogen con Darmstadt.

En 1583, muerto Felipe, su herencia pasó a engrosar la de su hermano Jorge; y en 1604, muerto Luis también sin descendencia, el Oberhessen se repartió entre Guillermo y Jorge. Así, pues, a principios del s. xvii, el ducado de H. aparece repartido entre las líneas Kassel, descendientes de Guillermo, y Darmstadt, descendientes de Jorge. En 1623, surge un conflicto entre ambas líneas motivado por la herencia de Luis. Éste había dejado una cláusula en su testamento, en virtud de la cual se prohibía cualquier cambio de religión en sus dominios. Como Mauricio de H. Kassel, durante la guerra de los Treinta Años (v.), combatió al lado de la Reforma, Luis V de H. Darmstadt reclamó para sí toda la herencia de su tío Luis. La corte imperial reconoció su reclamación y, en 1623, le adjudicó todo el Oberhessen. En 1622, se había formado el H. Homburg, dependiente de la familia Darmstadt, y con una soberanía muy limitada. Durante esta centuria y la siguiente estas líneas mantuvieron la independencia de sus respectivos territorios e intervinieron en todos los acontecimientos políticos del continente. En 1768, el H.-Homburg fue asimilado por Darmstadt.

A principios del s. xix, Napoleón, con sus ansias imperialistas, trastoca el mapa europeo; los ducados no permanecen al margen de esta alteración. Guillermo IX de H.-Kassel (1785-1821) fue elevado a la dignidad de príncipe elector del Imperio, pero en 1806 Napoleón le privó del landgraviato. Los aliados, tras la batalla de Leipzig (1813), le repusieron al frente del ducado. Luis X de H.-Darmstadt (1790-1830) fue nombrado por Napoleón gran duque en 1806 y luchó como aliado suyo hasta 1813, en que se pasó al bando contrario. Por la paz de Viena, tuvo que ceder a Prusia el ducado de Westfalia, pero fue recompensado con algunos territorios del Palatinado situados a la izquierda del Rin y con las ciudades de Worms y Maguncia. En el congreso de Viena (v.) se vio obligado a reconocer la independencia de H. Homburg.

Durante la guerra austro-prusiana, ambos ducados lucharon al lado de Austria. En 1868, Prusia se anexionó H. Homburg y H. Kassel, y este último se convirtió en la provincia de H. Nassau. Por su parte, H. Darmstadt entró en 1871 a formar parte, como un Estado más, del nuevo Imperio alemán. En 1918, al estallar la revolución en Alemania, Ernesto Luis, el último de los gobernantes de H. Darmstadt, abdicó y, a partir de ese momento, se instauró un régimen republicano. En 1944, H.-Nassau fue dividido en dos provincias: Nassau y H.-Electoral. El 19 sept. 1945 estas dos, junto con la zona de H.-Darmstadt situada a la derecha del Rin, fueron unidas, formando el actual Estado federal de H. La parte de H. Darmstadt situada a la izquierda del Rin fue integrada en el Estado federal de Renania-Palatinado (v.).

A. GARCÍA-BAQUERO.

BIBL.: J. HOFFMEISTER, Historisch genealogisch Handbuch über alle Linien des Regentenhauses Hessen, Kassel 1874; W. KILLMER, Hessen und den Reich im lrühen Mittelalter, Kassel 1910; K. HATTEMER, Entwicklungsgeschichte Hessen-Darmstadt, 1, Vom Tode Philipps des Grossmütigen bis zur Iranzósischen Revolution, Darmstadt 1913.