Haber, Fritz

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Biografía GER

Químico alemán, n. el 9 dic. 1868 en Breslau (Wroclaw), Polonia y m. en Basilea (Suiza) el 29 en. 1934. Después de la educación primaria,- su padre quiso iniciarle en sus negocios, los que abandonó para dedicarse a la Química. Fue alumno de Hofmann en Berlín, después pasó a Heidelberg, donde estudió con Bunsen, y a Charlottenburgo, dedicándose en especial a la Química orgánica y obteniendo el doctorado en esta materia. Se aficionó más tarde a la Química-Física. Fue asistente de Bunte en la Escuela Superior Técnica de Karlsruhe pasando a ser después profesor asociado y por último profesor de Química técnica. Trabajando en electroquímica en 1909 ideó el electrodo de vidrio hoy comúnmente empleado para medir la acidez de una solución determinando el potencial eléctrico.

Acaso por la influencia que ejerció en él Bunsen (v.), se dedicó al estudio de los procesos químicos que se producían en la llama del mechero por aquél ideado, y sus experiencias de las reacciones gaseosas bajo el calor le dieron gran fama. A principios de siglo investigó la posibilidad de combinar el nitrógeno atmosférico con el hidrógeno, bajo presión y usando hierro como catalizador, logrando formar amoniaco, lo que fue industrializado por la firma Badische Co. de Ludvigshafen. Resultado de estos trabajos fue su nombramiento de director del Inst. del Kaiser Guillermo, de Química-Física y Electroquímica. Este descubrimiéno permitió a los alemanes disponer de explosivos durante la 1 Guerra mundial a pesar de que la Armada inglesa impedía que se suministrasen del nitrato necesario para ello. Durante la misma Guerra mundial trabajó en la obtención de gases tóxicos. En 1918 le fue concedido el Premio Nobel por sus trabajos.

Al alcanzar Hitler el poder, comenzó para H. una etapa de penalidades por ser de ascendencia judía, viéndose obligado a trasladarse a Inglaterra en 1933. Vivió en Londres y pasó luego a Suiza sin alcanzar en ninguno de los dos países una situación estable llevándole a la muerte las múltiples penalidades que tuvo que pasar.

V. t.: AMONIACO.

G. FOLCH JOU.

BIBL.: J. CORTES, "Journal oí the Chemical Society", 1939, 1642; WILLSTATTER, "Naturwiss", XVI, 1928, 1053.