Gutiérrez, Benito

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Biografía GER

Jurista español, n. en Burgos en 1826, de modesta familia; estudió en el Seminario y en el Inst. de Segunda Enseñanza, recién creado, en cuyo plan de estudios, la asignatura de Derecho, regentada por un abogado local, decidió su vocación. Terminó Teología, y venido a Madrid cursó Jurisprudencia mientras trabajaba como meritorio en la Dirección del Tesoro. Cumplió su servicio militar como escribiente en el Consejo de Guerra, donde redactó las hojas de servicio de los oficiales generales. Su tesis doctoral se vio realzada por la participación como padrino, de Nicolás M. López, su protector, famoso político. Versaba aquélla sobre El origen, desarrollo y estado actual de la Ciencia del Derecho (1853). El mismo año fue sustituto en la Facultad y encargado de la asignatura de Ampliación, por ausencia de Montalbán. En 1857 la obtuvo en propiedad: fue el centro de su vida. Era una especie de Pandectas; sintetizaba historia y sistemática. Cuando el plan de 1883 disoció ambos elementos, G. eligió la cátedra de civil. Participó discretamente en la vida forense y política, en plano secundario; fiscal del Tribunal de Cuentas.

Inaugura su obra literaria un estudio sobre Cujas y Alciato ("Rev. General de Legislación y Jurisprudencia", 1858). De 1861 a 1863 aparecen tres volúmenes de sus Códigos o Estudios fundamentales de Derecho Civil, texto para su cátedra, y la más copiosa exposición de conjunto de la historia del Derecho privado español lograda hasta el presente, y un intento -quizá no conseguido- de refundir los elementos racional e histórico. En 1866 publica su Examen histórico del Derecho penal, su obra más lograda, en la que se revela su formación teológica y en la que el pasado penal español se encuadra en la civilización europea y en la cultura universal. En 1876 pronunció el discurso de apertura de la Universidad sobre Influencia del principio democrático sobre el Derecho privado; en 1879, el de su ingreso en la Acad. de Ciencias Morales y Políticas sobre Los fines que ha cumplido y que hoy desempeña el derecho de propiedad; un modelo de estudio histórico-jurídico con vibración vital. Anónima y fecunda fue su labor en la Comisión de Códigos; se le encargó en 1884 de examinar las observaciones de los corresponsales de provincias y de revisar los tres primeros libros del Código Civil. Esta tarea le aparta de la cátedra, poco antes de su muerte, en 1885.

RAFAEL GIBERT.

BIBL.: J. DE LA CONCHA CASTAÑEDA, Benito Gutiérrez Fernández, en Necrología de los señores académicos de número, R. Acad. de Ciencias Morales y Políticas, Madrid 1898, 17-35; R. DE UREÑA, Benito Gutiérrez Fernández, en jurisconsultos Españoles, I, Madrid 1918, 243-251; R. GIBERT, Benito Gutiérrez Fernández, "Rev. de la Facultad de Derecho de la Univ. de Madrid" (1971).