Gujarat GEOG.

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Geografía

Estado de la Unión India situado al Noroeste de la península, fronterizo con Pakistán y encuadrado por los montes Aravalli, el desierto de Thar y el mar Arábigo, con una extensión total de 187.114 Kmz, poblada por 25.189.000 hab. (estimación 1968).

Es una masa de rocas cristalinas, una porción del bloque del Decán (v.), cubierta por mantos de lava y rodeada por depósitos terciarios y cuaternarios dispuestos en orlas concéntricas. Su clima, constantemente cálido (22° y 29° son las temperaturas medias de enero y julio respectivamente), presenta la influencia general del monzón en su ramal del mar Arábigo, pero las precipitaciones varían desde la costa (300 a 500 mm. anuales) al interior, reduciéndose primeramente hasta 275 mm. y aumentando después hasta 500-1.000 mm. en las vertientes de los Aravalli.

Dentro de la región, las condiciones físicas y humanas diferencian tres grandes conjuntos. Al N del golfo del mismo nombre, el Cutch es un desierto pantanoso con suelos salinos, similar al vecino Sind pakistaní, muy poco poblado (menos de 15 hab/Kmz) y con una economía pastoril (ovejas y camellos). Entre los golfos de Cutch y Cambay, Káthiyávár, que en el s. xvii era todavía una isla, es una península seca cubierta de bosques secos y matorrales espinosos; la escasa agricultura local se refugia en los valles, donde, con una exigencia constante de riegos, se cultivan el mijo y las oleaginosas. Más hacia el interior y formando parte ya de la India peninsular, se extiende el G. propiamente dicho, un apéndice de la llanura indogangética formado por los aluviones de los ríos Sabarnati y Mahi. Sus fértiles suelos, tanto aluviales como volcánicos, sustentan ricos cultivos de cebollas, ajos, arroz y especialmente trigo y algodón; es el área más próspera y poblada (250-300 hab/Km2) de todo el G. Allí están las ciudades más importantes: Ahmedabad (v.), centro de la industria algodonera y ex capital del Estado; Baroda (734.500 hab. en 1981), que combina las industrias textiles con las químicas, alfareras y automovilísticas; Broach y Surat (776.900 hab.), centros textiles, que, estratégicamente situadas en las rutas comerciales hacia el mar, siguiendo los valles del Narbada y Tapti, fueron los puertos más activos del país en los s. xvi y xvii; Gandhinagar, la capital, creada en las últimas décadas del s. xx. G. tiene 34.085.799 hab. en 1981; ca. 38.000.000 en 1991.

M. P. SANTESTEBAN ARIZCUN.

BIBL.: O. H. K. SPATE, India and Pakistan, Londres 1963.