Guatemala (ciudad) I. Geografía GEOG.

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Geografía

I. GEOGRAFÍA. Capital del país del mismo nombre y ciudad más importante de América Central. Fue fundada en 1524 al pie del volcán de Agua, donde actualmente se encuentra la aldea de Ciudad Vieja; en 1541, fue destruida por masas de agua y torrentes de material elástico o detrítico, por lo que la capital se trasladó a la ciudad que hoy ostenta el nombre de Antigua G., situada a unos kilómetros al NE de la anterior. Desde ese año hasta 1773, la hoy llamada Antigua G. se convirtió en una ciudad de monumentales construcciones donde residían las autoridades de la capitanía general de G., pero un catastrófico terremoto destruyó muchos edificios de la urbe. La ulterior y definitiva sede de la ciudad se halla a 40 Km. al ENE de Antigua G., en una región que también ha sido afectada por violentos terremotos. La urbe se encuentra emplazada en una meseta que se extiende desde Tecpan Guatemala, en el O; hasta Santa Catarina Pinula, al E, cuya alta planicie está rodeada de lomas, al N y E, así como de montañas al N y al S, entre las que se encuentran en ese último rumbo los volcanes Fuego, Agua y Pacaya, así como una depresión donde se aloja el lago Amatitlán.

El antiguo emplazamiento de la actual ciudad, con una altitud de 1.629 m. sobre el nivel del mar, corresponde a la época que va desde su fundación hasta 1850; desde 1824 hasta 1838 fue capital de la Federación de los Estados Unidos de Centro América; su crecimiento durante la segunda mitad del s. xlx, cuando pasó a ser capital de la República de Guatemala, fue muy lento; al convertirse la ciudad en el centro comercial del café, desde principios del s. XX, comenzó la rápida expansión urbana y el aumento demográfico que continúan hasta nuestros días; para 1925 se había duplicado la extensión original de la ciudad con rumbo al S, y para 1970 la expansión fue del doble de la anterior hacia el SE y SO, siendo las barrancas de corrientes tributarias del río Motagua en el N y del océano Pacífico en el S las que sirven de límite al futuro desbordamiento urbano. La ciudad, que se caracteriza por su tradicional limpieza, tiene como edificios notables los situados en la Plaza de Armas, entre ellos el Palacio de Gobierno y la catedral, así como el Palacio presidencial, la Univ. de S. Carlos y el Teatro Nacional; su calle comercial más importante es la Sexta Avenida. Entre sus industrias pueden mencionarse una fábrica de cerveza, las de jabón, muebles, tabacaleras, textiles, del vestido y de productos alimenticios. La ciudad es el más importante centro comercial, financiero y de transportes por carretera y ferrocarriles en el país. La población de la Gran G. pasa de los 660.000 hab.

V. t.: GUATEMALA (país).

J. A. VIVÓ ESCOTO.

BIBL.: D. JUARROS, Compendio de historia de la ciudad de Guatemala, Guatemala 1936; A. VILLACORTA, monografía del Departamento de Guatemala, Guatemala 1926; R. GONZÁLEZ RUIZ, Guatemala de hoy, Guatemala 1949; G. SANDNER, Die Hauptstkdte Zentralamerikas, Heidelberg 1969.