Guanajuato I. Geografía. GEOG.

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Geografía

Estado y ciudad del mismo nombre; el primero corresponde al centro-oeste de México. Sus principales montañas, que se orientan de NO a SE, son las de Sierra Gorda, al NE y la Sierra de Guanajuato, en el centro, las cuales están constituidas por rocas mesozoicas del cretácico, plegadas y con intrusiones, en cuyas zonas de contacto se hallan las vetas de oro y otras formas de mineralización metálica, principalmente de plata. En varias regiones del Estado se desarrolló un vulcanismo más reciente: en el norte se han formado sedimentos cenozoicos de origen volcánico y en el sur mantos aluviales, que son producto de inundaciones lacustres y fluviales del periodo pleistoceno y constituyen planicies desde Acámbaro a Yurécuaro, conocidas con el nombre genérico de El Bajío. La red hidrológica está constituida, en el sur, por la cuenca del río Lerma; sus numerosos afluentes, entre los que destacan los ríos Laja y Turbio en la margen derecha y Duero en la izquierda, así como la laguna Yuriria; en el norte se constituye dicha red por la cuenca del río Santa María o Bagres. El clima seco estepario es característico de esta cuenca, y el templado lluvioso, con lluvia en verano, de la del Lerma; en la primera, los suelos son de calcificación castaños o chesnut, con vegetación de herbáceas y xerofitas, y en la segunda también de calcificación, pero negros o chernosiem, con vegetación original de bosque en encinas, ahora relegadas a pequeñas áreas, y de pradera, que ha sido sustituida por cultivos o infectada de mezquite. Gran parte de El Bajío estuvo poblada por tarascos agricultores, y el norte, por indígenas guachichiles recolectores y cazadores.

La colonización española comenzó con el descubrimiento de la Veta Madre, de la Sierra de Guanajuato, en 1550, y la explotación minera, que fue la base de la riqueza regional, durante la colonia. Aunque la agricultura se desarrolló desde comienzos de la colonia, tuvo mayor auge en El Bajío, zona fundamental de cereales, desde 1880 a 1910, con el fomento del cultivo comercial de maíz y de trigo, y ha alcanzado un nivel más alto en las últimas décadas con el establecimiento del Distrito de Riego del río Lerma, agregándose a los cultivos anteriores el de fresa en Irapuato y otros que determinan la existencia de una agricultura mixta (frijol, alfalfa, ajo, tomate, papa, y entre los frutales durazno, aguacate, pera y manzana); en la cuenca del río Santa María los cultivos de más significación son los cereales trigo y cebada. Las industrias más importantes son de hilados y tejidos así como molinos de nixtamal y trigo; León (460.000 hab.) es importante centro de fabricación de calzado y de curtiduría; Irapuato (180.000) tiene dos zonas industriales. El Estado cuenta con vías de ferrocarril y carreteras que lo comunican con el resto del país; son importantes los talleres de ferrocarril en Acámbaro; es la entidad que cuenta con mayor número de ciudades en el país. La superficie del Estado es de 30.589 Km2 y la población de 2.258.249 hab. La ciudad de G., fundada en 1554, que a fines del s. XVIII tenía 70.000 hab., se encuentra en un bellísimo y profundo valle; posee Universidad y es importante centro cultural del país; la población del municipio es de 65.258 hab.

V. t.: MÉXICO I.

J. A. VIVÓ ESCOTO.

BIBL.: F. VARGAS, Geografía del Estado de Guanajuato, Guanajuato 1940; D. RIQUELME DE REJÓN, Geografía de Guanajuato, México 1953 (inédita).